十多年前，常聽人說出國留學，有些生活用品可以到馬路上去撿。不但牀墊、桌子，甚至能撿到彩電、冰箱。在當時，國內買個彩電、冰箱都是奢侈品，人家馬路上都能檢，只覺得人家國家發達、富有，東西多得不得了。後來也有人說，留學生能撿到彩電、冰箱是因爲外國對垃圾處理很嚴格，扔大件垃圾要花錢，如果隨便亂扔，抓住了會遭到處罰。爲此不如送給外國來的留學生用，作爲當事人自己反正不用了，既省了錢還賣個人情。這些，我一直是相信的。
後來有機會出國，對這一問題也一直心存興趣。確實，我在美國、澳大利亞、加拿大等一些經濟比較發達的國家的中國留學生住處，都看到了他們撿的物品。有一個在澳大利亞留學的女孩子，撿了四個牀墊，疊在一起，上面鋪了一個挺好看的牀單，再加上牀頭也不錯，我以爲她真買了一個大牀。我說你行啊，還花這個錢。她一拉牀單，好傢伙，一疊牀墊。幾個留學生還把撿的冰箱、彩電放在小客廳裏公用，都挺好的，解決了他們很大的問題。
不久前去加拿大，順便看看定居在多倫多的表妹。小兩口在國內一個是學軟件的，一個是學經濟的，在加拿大發展不錯，小洋樓也買上了，據說是中國留學生中發展比較好的。
在他們家車庫前邊的樹幹上，靠着三塊牀墊，我問表妹是不是人家不要了扔出來的。她說是，不過加拿大與中國不同，加拿大人把自己不要的東西放到外邊，不是簡單的扔了，而是希望需要的人能拿去繼續使用。如果有人撿走了，他們會很高興，覺得自己的東西得到了更充分的利用。如遇上下雨還會再拿回去。爲此我想，這種做法，已經是一種優秀文化，一種良好習慣，一種高尚品德，一種讓全社會接受的大衆心理。大家都這樣做，既方便了他人，也節約了資源，還和諧了人與人(包括外國人)的關係。
加拿大人的這種習慣，與政府的支援是分不開的。表妹告訴我，放在門口的'東西如果超過一定期限，我記得好像是三天，社區管理人員馬上會來處理。
加拿大是一個資源大國，總的國土面積998萬多平方公里，比中國還要大一點，總人口3175萬，是中國總人口的四十分之一，不到兩個北京市的人口，他們的森林、礦產、水資源等等，都是世界領先的，但他們的國民是那樣的懂得節約，而且出自於內心，形成一種習慣，一種文化，是多麼值得我們學習呀！
加拿大人對“廢物”的態度，是一種“與己無損，與人有利”的思維方式。的確，這種思維方式，自己並沒有什麼損失，但給他人帶來了方便，帶來了利益，帶來了快樂，還給社會、給世界節省了資源。我認爲這種做法非常值得學習。