上海軟科在已飽和的排名領域另闢蹊徑。根據6月28日軟科發佈的世界一流學科排名，最終有80個國家的1410餘所高校出現在各個學科的榜單上。世界一流學科排名和世界大學學術排名出自同一家公司。
世界一流大學學科排名比較的是某些相似的學科和學校。它不同於其他排名，尤其和QS學科排名差異顯著。排名涉及以工學爲首的五大領域，覆蓋了52個學科。一共有5個指標，其中四個指標的數據來自科睿唯安的Incites 數據庫。另一個指標的數據來自上海軟科卓越學術調查。我們沒有必要對調查結果感到興奮，也不要擔心意見調查會影響結果，因爲如果學者的母校不是前100名院校，上海軟科不會採納他們的意見。
與世界大學的學術排名形成鮮明對比的是，學科排名爲學校提供了表現優勢領域的機會。
這種排名的廣泛可用性是有限的，並且有些虛假。但是，我們不要過於擔心這些問題，因爲他們可能會爲了吸引關注而被微調。
美國是上榜次數最多的國家(3,857次，52個科目中有32個科目領先)，其次是中國，共有1,289次。英國有1,168次。雖然美國257所院校中，絕大多數前100名的院校，但是軟科不會青睞於他們，因爲軟科更鐘情於擁有大量資金(或能吸引資金)，資源豐富的學校。
美國，英國，德國，澳大利亞，加拿大，意大利和法國的學校也出現在上海軟科一流學科排名榜單上。然而，一旦考慮每個學校參賽學科的數量，結果就不一樣了。這其中的部分原因可以歸結於他們爭強好勝的天性，強烈渴望被稱爲世界名校。
此外，丹麥，荷蘭，比利時和瑞士的大學也躋身前300。
沒有兩個很相似的排名模式，他們都力求與衆不同。大學利用排名的結果來宣傳他們的優勢學科。
上海軟科排名和QS學科排名很相似，每個學科的排名都是參考4-5個指標。QS排名的相當大部分數據來源於意見調查，其在留學生中也頗具影響力。而上海軟科的相當大部分的數據來源於文獻計量學並且重點關注研究工作。乍一看，在數量，細節和覆蓋面這些方面，QS 和上海軟科存在着競爭。但事實上他們是互補的。
上海軟科排名和旨在衡量世界上研究最密集的大學的表現萊頓世界大學排名完全依賴文獻計量的數據。萊頓評估了全球900多所大學的表現。
去年，泰晤士高等教育從意見調查，文獻計量學資料中搜集數據，公佈了前100名學校的31個學科排名。上海軟科和泰晤士高等教育都看重研究密集型，素質良好的精英機構的表現。而且，他們兩者都是互補的。
軟科熱已經持續了15年，沒有任何“降溫”的趨勢。上海軟科一流學科排名的問世開闢了新天地，這可能導致排名數據的商品化，以及諮詢人數的增加。畢竟，我們現在生活在轉變範式和塑造新世界秩序的大數據時代。