中國高考分數陸續揭曉。對部分中國學生和家長而言，除了在國內上大學，留學也是他們的一個選項。近年來小語種國家受到青睞。其中，法國成爲越來越多中國留學生的選擇。
據去年發佈的中國首部留學藍皮書《中國留學發展報告(2012)》顯示，2006年以來，法國接收中國留學生人數一直呈增長趨勢，每年遞增20%到30%;到2011年底，在法國留學的中國學生總數已有3萬人左右，預計2015年將達到5萬人。
毋庸置疑，價格優勢是選擇留學法國的首要原因。中國不乏不計成本的富豪們，他們可以將子女直接送到將留學作爲掙錢產業的國家，如部分英美文化國家。這些國家的教育採用短平快模式，學制短，碩士通常爲一年，最長也不超過兩年;學費平均在每年30萬-60萬元人民幣。這樣，能否交得起學費，儼然成了這些國家錄取外國學生的主要乃至唯一條件。
與這些國家不同的是，法國至今依然恪守“不得靠教育掙錢”的古訓。法律也明文規定，法國公立大學不得收取學費，只要交兩三百歐元的註冊費即可。這就爲廣大中國中產階級的子女提供了留學的良機。曾有不少友人詢問筆者，法國爲何極少出現中國留學生在某些國家那樣因“炫富”惹出的“醜聞”。筆者答道，來法國留學的中國留學生大多出自普通家庭或中產階級，極少不靠自己打工支援學業和支付生活費的。
語言優勢，則是不少中國學生選擇法國留學的另一因素。英語國家自然不錯，但如果留學法國，多會一門語言，何樂而不爲？更何況法語是聯合國和國際會議的第一語言，世界上還有地域廣大的`法語區。除了發展中地區如非洲，還有發達地區如加拿大的魁北克地區、歐洲的比利時、盧森堡、摩納哥，還有瑞士的大部分。筆者當年留學時，課堂上教師和學生同時使用法語、英語甚至西班牙等幾種語言的場面並不鮮見。大家都習慣多語種的思維和表達，這對日後的職業生涯頗有益處。
除了語言優勢，留學法國還可時刻“浸泡”在人文精神與文化啓蒙的融合氛圍之中。由巴黎公社導引的法國大革命，不但戰勝了封建專制社會，而且進一步率先頒佈《人權宣言》，給人類帶來全新人文精神與個性解放，因而法國也成爲後世諸多社會效仿的模板。當年，周恩來和鄧小平等老一輩革命家就曾不遠萬里來到法國，將社會主義和共產主義的革命火種和人文精神帶回中國。儘管迄今法國已有不少演變，但獨特的人文精神和文化啓蒙的根基仍在。
另外，來法的中國留學生還可享受歷史與現代、個性與寬容的氛圍。以巴黎爲例，巴黎的老城區可以說是個百年不變的都市，各個角落依然惠存着歷史的點滴精華;巴黎的新城區則是絲毫不遜色於美國紐約的曼哈頓。花旗集團和《經濟學家》資訊部的一份報告評出世界最具競爭力的17個城市，巴黎排名第7。還有，法國極尊重個性，百餘年來一直保持着一個寬容與開放的社會與學術環境，這更是對中國留學生產生極大磁力。
法國還是一個高度融合的社會，兼具歐洲地區融合與國際融合的特徵，在歐盟化的同時達到極高的國際化水準。歐盟27國中有25個“申根國家”，即拿了法國的留學居留證，非歐盟人士便可自由地穿行於大歐洲的“無疆界區”。
在中國，留學法國爲何從冷變熱？上世紀80年代的出國留學潮中，法國並沒有成爲中國人的首選之地。如果說老一輩革命家留法尋求的是拯救中國的真理，那麼，80年代中國留學生急需的，是最新的科學技術和最有效的管理方式，作爲世界技術前沿的美英自然就成爲首選。
然而，在三十多年後的今天，中國已經成爲世界第二大經濟體，中國留學生現在考慮更多的是如何確保國家的可持續發展，即在社會已由原來的溫飽型跨入發展型，國家已由原來的低收入國家進入中等收入國家的背景下，如何尋求中國更上一層樓的提升。這僅靠科技顯然不夠，更多要從人文與法理領域加以確保，而這正是法國的強項。
同時，全球金融危機的爆發，也在一定程度上讓更多人對英美體系產生質疑，至少希望能有更多發展模式加以互補。歐盟儘管也存在不少問題，歐債危機久而未決，但歐盟大陸金融與管理體系中的國家強力介入與審慎穩妥之策，恰與中國有異曲同工之妙。難怪《中國留學發展報告(2012)》藍皮書指出，近幾年，很多中國留學生會選擇跟經濟管理相關的高校。在法國，中國學生選擇最多的專業就趨於集中在經濟、管理和理科類專業。
法國政府還給予鼓勵政策，如之前推出的人才簽證;對那些在某方面具備專長的留學生，法國可一次性發給多年有效簽證，如“金卡政策”旨在大力吸引國外經濟方面的人才，對在經濟方面學有所長的青年才俊提供留學便利。
當然，留學選擇時，學生與家長們也不可草率行事。法國大學免學費不假，但寬進嚴出的教育體制也着實讓不少人吃了苦頭。語言優勢並不意味着在法呆夠年頭就能法語自如，下工夫纔是根本。人文與文化、歷史與現代，還有個性與寬容，也都需要留學生們悉心汲取。作爲分別位於亞歐大陸東西兩端的國家，中法未來在留學領域將是一條上行線。