9月17日在北京發佈的《中國留學發展報告(2012)》藍皮書表示，1978年~2011年，中國共送出了224.51萬留學生，成爲全球最大留學生輸出國。而同期留學回國人員總數達到81.84萬人，迴歸率爲36.5%，超六成留學生留在海外。
藍皮書指出，聯合國教科文組織統計資料顯示，中國出國留學人數佔全球總數的14%。在主要留學人員派出國家中，中國學生數量高居榜首，2010年中國超越印度成爲赴美留學人數最多的國家。根據加拿大、俄羅斯、日本等國統計，中國已成爲這些國家最大的.留學生生源國。
藍皮書指出，中國留學人員分佈廣泛，大部分集中在美國、日本、英國、澳大利亞、加拿大、德國、法國等發達國家。中國留學生在國外的地域分佈爲，在美洲留學 的人數達32.1%，在歐洲留學人數達27.9%，在亞洲留學的人數達25.2%，在大洋洲留學的人數則有14.2%。藍皮書表示，意大利、荷蘭、馬來西亞、韓國、愛爾蘭、波蘭、西班牙、古巴等相繼成了留學新熱點。意大利留學的發展，無疑給中國學生帶來了升學的新選擇與機會。