隨着中國留學生人數的增多，中國政府爲留學生提供獎學金和資金補助的渠道也在增多，早在2013年3月國家留學基金管理委員會就設立“國家優秀自費留學生獎學金”，致力於獎勵在學業上取得優異成績的自費留學人員，主要面向在海外攻讀博士學位的中國優秀自費留學生，每年獎勵人數爲500人。
同時根據每年的不同情況，在人數上做相應地變動。(其中“特別優秀獎”不超過10人)，在自費留學人員較集中的32個國家實施。根據標準，申請人應爲即將或已經開始攻讀博士學位的人員，申請時申請人應該已經是國外高校或科研機構的正式註冊的自費留學生，並即將迎接碩士畢業的畢業生，以及攻讀博士學位第一年的學生。獎勵金額爲6000美元/人，其中特別優秀獎爲10000美元/人。
選擇標準將根據國家的資助重點來選擇，理工科和文科的申請人都在考慮範圍內，國家將爲申請人提供生活費資助，根據地區不同資助金額也不同。一般從每月1600美元到1800美元不等。人文社會學科以及一些國家急需的學科的申請人將獲得學費的補助，根據科目不同資助金額也不同。至今已有近4000人拿到了獎學金。
根據相關規定，攻讀博士學位第一年的學生須出具就讀院校註冊證明、免學費或者獲得學費資助的證明。應屆碩士畢業生須出具已獲得攻讀博士學位入學通知書、免學費或者獲得學費的資助證明。
申請人可透過登陸“國家公派留學資訊平臺”網站()來進行網上報名申請獎學金或資金補助。然後向總領館教育組遞交一份打印的申請材料。他說，這些申請人的材料在教育組初審之後，將彙總遞交給國家留學基金委員會，專家對申請人進行評審後公佈錄取結果。根據規定，所有的自費生一旦被批准爲公派留學生將與基金委簽署一個協議，協議設定有回國的服務期限，如果不能履行合約就算違約，須退還學費。
中國駐洛杉磯總領館官員稱，很多中國留學生尚不知道可以從自費留學轉爲公費留學，所以希望廣大自費生今年能積極報名，申請中國政府的資助。
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公費出國留學申請類別及要求
1、博士研究生
申請時年齡不超過35歲(1976年3月20日以後出生)，具有碩士學位，或申請時爲應屆本科畢業生，或在讀碩士生(含應屆碩士畢業生)或博士一年級學生。來自高等院校的申請人申請時應爲就讀高校的全日制在讀學生(委託培養和定向生除外)。申請時須提交國外教育機構的入學通知書或邀請信複印件、免學費或獲得學費資助證明覆印件、經國外導師簽字的學習計劃(外文)、雅思/托福考試成績單複印件或外方院校/導師出具的外語合格證明。入學時間原則上爲申請當年。
2、聯合培養博士生
申請時應爲就讀高校/科研機構的全日制優秀在讀博士研究生，年齡不超過35歲(1976年3月20日以後出生);申請時需提交國外教育機構出具的入學通知書或正式邀請信複印件、國內外導師共同制定的研修計劃、就讀學校學籍證明、推選單位出具的外語考試(核)證明或外方院校、導師出具的外語合格證明或雅思/託福/WSK考試成績單複印件、及可能發生的與學習相關費用說明;入學時間爲申請當年。申請人如無法在規定畢業時間內完成留學計劃，需推選單位單獨出具同意推遲答辯、畢業的書面證明。
3、碩士研究生
申請時年齡不超過30歲(1981年3月20日以後出生)，應具有學士學位，或爲優秀應屆本科畢業生;申請時須提交國外教育機構出具的入學通知書複印件。僅限申請現有碩士研究生項目，詳見《2011年國家留學基金資助出國留學項目一覽表及項目指南》。
4、訪問學者(含博士後研究)或進階研究學者。
曾經享受國家留學基金資助出國留學的人員，回國後工作須滿五年方可再次申請。
出國對於有些人來說是一件很普通的事情，但是對於家庭比較困難的學生來說就是天方夜譚，更別說去出國學習了，公費留學爲家庭不是很富裕的學生提供了機會。
公費出國留學申請辦法
凡符合本簡章及有關出國留學項目規定申報條件的中國公民，均可按規定的程序和辦法申請國家留學基金資助出國留學。
1、國家留學基金全額資助項目、與有關國家互換獎學金項目按照“個人申請，專家評審，平等競爭，擇優錄取”的方式進行選拔，並由留學基金委委託有關國家留學基金申請受理機構(以下簡稱受理機構)受理，留學基金委不直接受理個人及單位的申請。受理機構負責接受諮詢、受理申請材料及對材料進行審覈等事宜。各受理機構的地址及電話請上國家留學網()查詢。
自2005年1月5日起，各受理機構將具體提供有關諮詢並受理申請。受理申請截止日期爲2005年3月10日。
2、專項出國留學項目及有關合作項目按照“個人申請，單位推薦，專家評審，平等競爭，擇優錄取”的方式進行選拔，由各有關單位按項目要求統一組織申報並提交申請材料，留學基金委不受理個人申請。
部分項目如高校基礎課任課教師出國研修項目、俄羅斯藝術類項目等，留學基金委將委託有關受理機構受理申請(具體項目請查閱附件五《透過受理機構申請項目一覽表》)。
其他項目由留學基金委按項目要求直接受理申請。部分項目的遴選事宜，留學基金委將及時在國家留學網上公佈並將遴選通知發至有關單位，在此之前暫不受理申請。具體申請辦法請查閱《2005年國家留學基金資助出國留學項目指南》。