湖南大學坐落在中國歷史文化名城長沙，校區位於湘江之濱、嶽麓山下，享有“千年學府，百年名校”之譽。她不僅是國家教育部直屬的全國重點綜合性大學，也是國家“211工程”、“985工程”重點建設的高水平大學。現任黨委書記劉克利教授，校長趙躍宇教授。
學校辦學起源於宋太祖開寶九年(公元976年)創建的嶽麓書院，歷經宋、元、明、清等朝代的變遷，始終保持着文化教育的連續性。1903年改製爲湖南高等學堂，1926年定名湖南大學，1937年成爲國民黨政府教育部十餘所國立大學之一。中華人民共和國成立後，著名哲學家、教育家李達爲新中國第一任湖南大學校長，毛澤東同志親筆題寫了校名。1953年全國院系調整，學校曾先後更名爲中南土木建築學院和湖南工學院，1959年恢復湖南大學原稱。1963年起隸屬國家機械工業部，1978年列爲全國重點大學，1998年調整爲教育部直屬高校。2000年，湖南大學與湖南財經學院合併組建成新的湖南大學。
在長期的辦學歷程中，學校繼承和發揚“傳道濟民、愛國務實、經世致用、相容並蓄”的優良傳統，積澱了以校訓“實事求是、敢爲人先”、校風“博學、睿思、勤勉、致知”爲核心的湖大精神，形成了“基礎紮實、思維活躍、適應能力強、綜合素質高”的人才培養特色。新中國成立以來，學校已爲國家和社會培養了16萬多名進階專門人才，許多畢業生成長爲著名的專家學者、企業家和優秀的黨政管理人才，先後有13位校友當選爲“兩院”院士，畢業生初次就業率一直保持在95%以上。
學校設有研究生院和23個學院，學科專業涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、醫學、藝術學等11大學科門類。擁有25個博士學位授權一級學科，41個碩士學位授權一級學科，20個專業學位授權，建有國家重點學科一級學科2個、國家重點學科二級學科14個，博士後科研流動站21個。
學校現有教職工近4600人，其中專任教師2000餘人，教授、副教授1200餘人，兩院院士4名、雙聘院士5名，“長江學者”特聘、講座教授21人，國家傑出青年基金獲得者16人，國務院學位委員會學科評議組成員5人，人事部新世紀百千萬人才工程國家級人選及百千萬人才工程一、二層次人選21人、教育部新世紀優秀人才支援計劃入選者118人，湖南省“芙蓉學者獎勵計劃”特聘教授、講座教授16人，享受政府特殊津貼專家189人，國家教學名師4人，教育部“長江學者與創新團隊發展計劃”創新團隊7個。現有全日制在校學生3萬餘人，其中本科生20600餘人，研究生13000餘人。
