中央民族大學研究生教育始於上世紀 50 年代建校之初，從誕生、發展到壯大，已走過近 60 年的光輝歷程。
從 1978 年恢復研究生招生和 1981 年實施學位制度以來，學校研究生教育逐步形成了以人文社會科學爲主體，以民族類學科爲特色，涵蓋哲學、經濟學、管理學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、醫學、藝術學 11 個學科門類的較爲完整的學科體系。學校現有國家一級學科博士學位授權點 5 個，二級學科博士學位授權點 39 個，國家一級學科碩士學位授權點 25 個，二級學科碩士學位授權點 126 個，專業碩士學位授權點 8 個;學校有國家級重點學科 3 個，省部級重點學科 13 個，" 211 工程"重點建設學科 7 個，" 985 工程"哲學社會科學創新研究基地 6 個、科技創新平臺 4 個;有國家級人才培養模式創新實驗區 4 個，國家民委 - 教育部重點實驗室 1 個。其中民族學、中國少數民族語言文學、民族宗教學等學科具有雄厚的實力和特色優勢，不僅在全國居於領先地位，而且具有較大的國際影響。
中央民族大學擁有實力雄厚的研究生導師隊伍，名師輩出。現有博士生導師 182 人，碩士生導師 622 人。
截至 2011 年，中央民族大學已授予碩士 和 博士學位總數 7200 餘人，其中博士學位 1200 餘人、碩士學位 6000 餘人。許多少數民族的第一個碩士、第一個博士都誕生於此。培養的研究生中，涌現出大批優秀人才，有的已成爲本學科的傑出專家，有的已成爲省部級、地廳級領導幹部，有的已成爲大型企業的進階管理人才，他們以實現中華民族復興爲使命，以維護民族團結爲己任，在自己的工作崗位上腳踏實地、開拓創新，爲國家的物質文明和精神文明建設做出了突出貢獻，爲少數民族地區的發展提供了巨大的支援。
中央民族大學研究生院緊緊圍繞高水平研究型大學的建設目標，積極探索創新型人才培養，銳意改革。在招生上，更注重考覈科研基本素質和能力，積極開拓優秀生源。在培養方面，優化培養環境，引導研究生 尤其是 博士生做前沿性高水平研究工作，採取各種措施，保證研究生培養質量;強化世界觀、人生觀、價值觀以及馬克思主義民族觀、宗教觀和祖國觀的教育，提倡自我教育、自我服務與自我管理，引導研究生在實踐中受教育、長才幹、做貢獻;注重研究生在實踐能力、創新能力、國際視野等方面的養成和培育。研究生院與全國少數民族地區建立掛職、實習基地，設定若干研究生創新教育計劃和項目，鼓勵支援研究生在創新計劃和項目研究中提升自身的創新能力，研究生院充分利用學校的資源，每年派出大批研究生出國出境訪學進修，與世界著名高校進行聯合培養。
中央民族大學研究生院將爲適應國家和少數民族地區對高端人才的需求，全面提升研究生教育質量，重點提高研究生實踐能力、創新能力，拓展國際視野，強化民族團結意識，爲把研究生院建設成爲有特色、有創新、開放式、國際化的研究生院而努力奮鬥。