在清華大學一間擠滿了200多人的教室，一個穿着牛仔褲的“相聲演員”開始了自我介紹：“我叫黃西，黃瓜的黃，西瓜的西。”
臺下觀衆們被逗樂了。這個生於東北、旅居美國的華人是美國收視率很高的《萊特曼秀》舞臺上的搞笑明星，全美喜劇節的單口相聲比賽冠軍。在美國的社交網絡主頁上，黃西只有2000多個粉絲，但是在中國的微博上，這個數字變成了22萬。
在2010年美國記者年會上，帶有東北口音英語的他也是用自己的名字擊中了觀衆的笑點：“你們聽到我名字的第一反應肯定是：‘Who？’（誰？音同‘胡’）其實吧，我媽媽姓‘胡’，而且這也是我信用卡密碼問題的答案。”
連同美國副總統拜登在內的觀衆拍着桌子，哈哈大笑，全場起立爲他鼓掌歡呼。後來，拜登跟黃西開玩笑說：“你將來成了大名人以後，如果你的傭人告訴你，喬·拜登在門口等你呢，請千萬不要問‘who’？”
而這個逗美國政要大笑的東北人，幽默細胞發現得卻很晚。他小時候成績不好，差一點成了燒鍋爐的工人。後來突擊學習，他成了留學美國的生物化學博士，穿着白大褂在實驗室裏研究人類如何對抗癌症，他還因爲發現了一種腫瘤的基因獲得了專利。
初到美國，他在實驗室裏給400多個青蛙卵注射DNA，等待實驗結果的半個小時裏，練習寫英文文章，投給學校校刊。本來是爲了練習英語寫作能力的他，卻因爲《我在大學中毫無建樹的感情生活，證明“恐女症”要不得》的文章引起了學校的轟動，他的同學拍着他的肩膀說，“看來亞洲人也不是沒有幽默感嘛！”
走在校園裏的黃西看到許多華裔面孔，他覺得“美國學術界從來都不缺中國人，但喜劇界還沒有來自中國第一代移民的聲音”。
於是，這個生化博士開始創作自己的.段子。就像美國媒體對他的評論，這是一個講“高智商笑話”的人。
11月20日，清華大學的演講裏，黃西饒有興致地分析着自己每天的生活：“24%的時間在自我懷疑，24%的時間查我的iPhone，50%的時間在思考我的時間哪兒去了，2%的時間在穿紫色衣服。”臺下兩個女生小聲地討論着：“紫色什麼意思啊？這是個笑點嗎？”
這種冷場的經歷，其實對他來說並不陌生。他2002年第一次在美國登臺表演時，酒吧裏8個人，或是喝啤酒，或是看電視，或是專心打檯球，沒什麼人搭理他。最後，一位美國觀衆走過來鼓勵他：“我覺得你可能很有意思，但是我聽不懂你在說什麼。”
這正應了好萊塢的一句名言：死亡是容易的，但喜劇非常難。爲了寫好笑話，這個博士寒冬裏坐在街頭觀察來往行人尋找笑料，還花錢上過教人搞笑的培訓班。多數情況下，他的第一個觀衆往往是他的會計師太太。
他口袋裏總是裝着一個小本子，每天要求自己記下至少10條好玩的事情。小本子的第一頁上寫着他最愛的座右銘——經常失敗，才能儘快成功。
“不過我現在已經不在小本子上記了。”黃西一本正經地告訴中國青年報記者，“因爲我有了iPhone。”
這個嚴肅的搞笑者終於因笑成名了。就連曾經想送兒子去燒鍋爐、不知道《萊特曼秀》是什麼的老父親，也終於知道了兒子的成功。他在家裏一邊做午飯一邊聽廣播時，節目裏介紹本週網絡點擊率第一名的視頻主角是“一個吉林大學畢業的在美國的生化博士”，他驚奇地感嘆：“這聽上去有點像我兒子啊！”
黃西的確以驚人的速度收穫着太平洋兩端的粉絲。在清華大學演講的現場，一個遠程趕來的女粉絲當着200多人的面大喊着：“黃西，我特喜歡你！不管是你的經歷，還是你的長相，都特別勵志！”
兒子也成了他的粉絲。“爸爸，你看起來真好笑！”4歲半兒子的這句話還被寫在他的個人主頁首頁。
不過，鋪天蓋地的媒體報道也有讓他憂心的地方。面對一篇形容他爲“其貌不揚”的中文報道，父親鼓勵黃西說：“別擔心，兒子，很多成功的人都長得很醜。”
只要一站在臺上，那些煩惱都一掃而空。他打算講笑話一直講到72歲。
當然，教會兒子說漢語也是計劃表上的一項。因爲這樣，他的兒子就能夠像他的笑話裏一樣，“有朝一日當上美國總統，一邊用英文簽署法案，一邊用中文和債主談判。”