一、論文提綱的編寫步驟
(一)確定論文提要，再加進材料，形成全文的概要
論文提要是內容提綱的雛型。一般書、教學參考書都有反映全書內容的提要，以便讀者一翻提要就知道書的大概內容。我們寫論文也需要先寫出論文提要。在執筆前把論文的題目和大標題、小標題列出來，再把選用的材料插進去，就形成了論文內容的提要。
(二)原稿紙頁數的分配
寫好論文的提要之後，要根據論文的內容考慮篇幅的'長短，文章的各個部分，大體上要寫多少字。如計劃寫20頁原稿紙(每頁300字)的論文，考慮序論用1頁，本論用17頁，結論用1—2頁。本論部分再進行分配，如本論共有四項，可以第一項3—4頁，第二項用4—5頁，第三項3—4頁，第四項6—7頁。有這樣的分配，便於資料的配備和安排，寫作能更有計劃。畢業論文的長短一般規定爲5000—6000字，因爲過短，問題很難講透，而作爲畢業論文也不宜過長，這是一般大專、本科學生的理論基礎、實踐經驗所決定的。
(三)編寫提綱
論文提綱可分爲簡單提綱和詳細提綱兩種。簡單提綱是高度概括的，只提示論文的要點，如何展開則不涉及。這種提綱雖然簡單，但由於它是經過深思熟慮構成的，寫作時能順利進行。沒有這種準備，邊想邊寫很難順利地寫下去。(四)修改提綱
提綱寫好後，還有一項很重要的工作不可疏忽，這就是提綱的推敲和修改，這種推敲和修改要把握如下幾點。一是推敲題目是否恰當，是否合適;二是推敲提綱的結構。先圍繞所要闡述的中心論點或者說明的主要議題，檢查劃分的部分、層次和段落是否可以充分說明問題，是否合乎道理;各層次、段落之間的聯繫是否緊密，過渡是否自然。然後再進行客觀總體佈局的檢查，再對每一層次中的論述秩序進行“微調”。
二、論文提綱的編寫程序
擬製標題
(一)標題和主題關係十分密切，但是它服務於主題;標題可以更換，主題不能隨意更換。
考試作文主導命題思想，都要避免以前的命題及其固定套路，建立在基礎性和實用性上，給考生發揮的空間。試題會有時代氣息，切合考生的生活和思想實際。這樣的命題，適應面廣泛，力求考生都有話可說。
(二)審題立意考試作文大都是命題作文，也有不少規定條件、提供材料後讓考生自己命題，這就一定要慎重而又緩慢地審題(自己命題也要審)。
古人審題常用抓題眼的辦法，如《陋室銘》的題眼是“陋”字。古人將完整的題目分爲題身、題神和題眼，如《依依惜別的深情》，題身是“惜別”，即主要內容，題神是“依依”，即程度色彩，而題眼就是“深情”，即核心關鍵。再如《中國社會各階級的分析》，題身是“中國社會各階級”，題眼是“分析”。古代審題方法，給今天的審題以啓示。
今天的審題，同樣是審覈題意，明確題目要求，抓住關鍵，以使作文切題。審題是作文成敗的要害。步驟如下：
1.明確題目和主題及內容的關係，分析每個限制詞語，把握題眼及重點。題目中心詞的修飾成份顯示了限制範圍。如《一位英雄的事蹟鼓舞了我》，限制詞語是“一位”和“英雄”。標題成份還限制了作文的文體、內容、主題、人稱等。如《知識就是力量》，限制寫議論文。而《一件應該忘記的事》，限制了寫記敘文。
2.對深層含義的標題，要由此及彼，聯繫現實和自身，小中見大。如《視窗》，關鍵是從眼前的視窗聯想到人生或社會。再如《攀登》、《我願做只小蜜蜂》等。
3.對提供線索的標題，要圍繞線索確定作文的範圍和重點。如《我在實踐着一條格言》，線索是“格言”，要圍繞它聯想，特別要聯想到現實生活和自身。不能離開“格言”的含義。再如《壓歲錢》等。
4.對提供具體材料的標題，要求自己命題。這是半命題作文。要分析把握材料的重心。如材料：“一九五四年三月二十七日，愛因斯坦給一位美國自學成才的實習機械師回信，說：“我認爲你對我們社會的見解是頗有道理的。……你的來信還使我認識到，智慧並不產生於學歷，而是來自於對知識的終生不懈的追求。”
重心是愛因斯坦對智慧、學歷和追求的看法，而不是他的貢獻。