畢業論文是高等學校應屆畢業生針對某一問題，綜合運用自己所學專業的基礎理論、基本知識和基本技能，進行探討和研究後寫出的闡述解決某一問題、發表自己學術見解的文章。
畢業論文是學術論文的一種，是表達科學研究成果的文章。
大學畢業論文要求抓住反映本門學科根本性質的某一個問題的某一種側面或當前疑難的焦點，談出言之有理、持之有據的具有一定學術性的意見，能夠基本反映學生目前所具有的學術水平和進行科學研究的能力。
大學本科畢業論文的衡量標準主要有兩個：
1、 較好地掌握本門科學的基本理論、基本技能和專門知識。
2、 畢業論文的實際成績還應說明學員具備了“從事科學研究工作或承擔專門技術工作的初步能力。”
二、畢業論文的類型
按所研究的內容不同分：
1、社會科學類：如哲學、社會學、經濟學、政治學、法學、倫理學、宗教學、歷史學、教育學等;
2、自然科學類：物理學、化學、生物學、動物學、植物學、礦物學、生理學、數學等。
3、藝術類
從畢業論文的品質及其表現形式的不同特點來說，畢業論文分爲：
1、創造型：對所研究課題以往的理論、學術觀點有新的發展和深入開掘，或提出新見解，或證明先前的說法是錯誤的;或更進一步，對學術界尚未認識的事物有新發現，提出新假說、新理論等。
2、評析型：對社會現象從根源、影響到結果進行透徹的分析;也可以利用自己所掌握的科學理論，對學術界的某種學說或某種思潮進行評價。(注意：要突出“評”和“析”，不能只是機械地、簡單地介紹;在選擇評析的對象時要突出一個“新”字。)
3、描述型：從社會科學內容上：重在資料的收集、挖掘、整理、鑑別、描述和說明、解釋;從自然科學內容上：重在對某一實驗過程如試驗前的準備、原料的性質、必備的儀器、配料的方法、獲得的數據、試驗過程及結果的描述和說明。此外，除描述和說明外，也還是要有論述。
4、綜述型：其目的在於或使其來龍去脈清楚，或是令學術陣營分明，或是要分清主次輕重，或是要讓爭論焦點明朗。
三、畢業論文的特點
1、理論性：這是畢業論文的靈魂，作者往往運用抽象思維的方法，在對豐富、複雜的材料進行分析綜合的基礎上，尋找出帶有普通意義的規律並加以論述形成由概念判斷推理組成的一個體系。這就是畢業論文的理論性。
2、創造性：(1)揭示出事實的本質;(2)文章的論點能引起人們的普遍關注;(3)文章中的發現和創見在實踐中能得到廣大讀者贊同並被有效地應用。
3、科學性：(1)作者觀點能夠反映客觀事物的發展規律;(2)材料必須確鑿、新鮮; (3)論證要嚴密、無懈可擊。
4、思想性：主要體現在文科類的畢業論文中，這是由文科畢業論文研究的內容所決定的。
5、實踐性：指作者的新發現和新理論在各種社會實踐中的實踐價值和現實意義。
四、畢業論文的材料
1、材料的概念
作者爲了某一寫作目的選題，直接或間接從現實生活中收集、感受到的並運用於寫作過程，體現或未體現於文章的事實和理論根據材料比資料更有條理、更有序、更精確。
2、材料的意義
寫文章的三個程序：首先，提出中心思想，作爲文章的基礎;其次，是考慮題材，依據中心思想提煉題材;最後，是醞釀辭藻，把思想題材扼要寫出來，然後潤色和加工。
(1)、詳盡地佔有材料是科學研究的前提;
(2)、材料是主題形成的客觀基礎;
(3)、主題的表達與材料的使用密切相關。
3、材料的獲取
獲取的途徑：直接從調查、觀察、實驗中獲取;間接地從書籍、期刊雜誌、報紙以及其他文獻資料中獲取。
社會科學研究的文獻資料源
社會科學研究的文獻資料主要有4種：(1)圖書 (2)期刊 (3)報紙 (4)其他(會議文獻、學位論文和黨政機關內部刊物)
積累材料的方法：(1)查找圖書文獻資料 (2)查找報刊論文資料 (3)利用三次文獻(三次文獻指綜述、述評、書評、評論、年鑑、手冊、百科全書等) (4)利用其他工具書和向專家請教。
4、選擇材料的原則
(1)、 選擇能突出主題的材料
(2)、 選擇典型的材料
(3)、 選擇新穎、生動的材料
(4)、 選擇真實的材料
注意：1)、選用第一手材料;2)、第二手材料必須進行考證覈對，做到原文落實、出處落實;3)、區別材料的局部真實與整體真實。
五、畢業論文的選題
(一)、選題的意義及原則
(1)、意義：
1、可以規劃文章的方向、角度和規模;
2、選題直接影響並制約着論文的效果和價值;
3、選題的恰當與否，決定着論文寫作能否順利進行。
(2)、原則：
1、專業性原則
2、創新性原則
3、適用性原則
(二)、選題的方法
1、 題材提取法; 2、擬想驗證法; 3、啓發式選題法; 4、社會調查式選題法。
(三)、最佳選題的獲得
1、 要在本學科領域的“空白處”尋找突破口;
2、 在學科領域的“空缺處”尋找突破口;
3、 在多學科發展的'“交叉口”獨闢蹊徑;
4、 尋找突破口;
5、 在學科領域的“熱點”中尋找突破口。
要在上述的“空白處”、“空缺處”、“交叉口”、“熱點”中尋找最佳選題，就要了解靈感思維和創造性思維。
靈感思維的特點：1、模糊性 2、突發性 3、獨創性
創造思維的特性：1、求異性 2、發散性 3、聚合性
六、畢業論文的結構
(一)、畢業論文的結構原則
(1)、結構的含義和實質：
含義：結構就是按照事物的內部聯繫和發展變化的客觀規律，根據表現主題的需要，把那些零散的材料進行合理的組織安排，使之條理化、系統化，成爲有機的整體。
實質：是作者對客觀事物的認識和反映，是作者基本思路的體現。
(2)、結構的原則：