中國元旦由來
中國的元旦，據傳說起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有3000多年的歷史。“元旦”一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟夏正月爲元，其實正朔元旦之春”的詩中。南北朝時，南朝文史學家蕭子云的《介雅》詩中也有“四季新元旦，萬壽初春朝”的記載。宋代吳自牧《夢粱錄》卷一“正月”條目：“正月朔日，謂之元旦，俗呼爲新年。一歲節序，此爲之首。”;漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”;晉代庾闡的《揚都賦》中稱作“元辰”;北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼爲“元春”;唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之“元朔”我國在發掘大汶口文化遺物中，發現一幅太陽從山顛升起，中間雲煙繚繞的圖畫。經考證，這是我國最古老的“旦”字寫法。後來，在殷商的青銅器鑄銘上，又出現了被簡化的`“旦”的象形字。“旦”字是以圓圓的太陽來表示的。“日”下面的“一”字表示地平線，意爲太陽從地平線上冉冉升起。
新年傳說
“年” 原不是節日， 而是一種動物。
傳說在遠古時候， “年”這種動物非常的兇猛。它們聚集在一起，一出動，多則上千只，少則幾百只。每到嚴冬，就出來覓食， 走到哪裏，哪裏的人和各種動物就要遭殃。據說，一羣年一次可吃掉上百隻虎豹 熊羆和幾十個人。一到冬天，羣民都得集中力量和年作鬥爭，一直到春暖花開， 氣溫上升，年才消失得無影無蹤。爲了免受年的危害，每當冬季來時，人們都要 提前把出外打獵的親人叫回來，團聚在一起，而且都羣居大洞穴中，每個洞穴中 多達百人，在與年的鬥爭過程中，人們還逐步積累了一些經驗，發現年雖兇惡性 殘暴，但它最怕火，一見火光就拼命逃跑。所以人們一旦發現年羣來犯，就迅速 點燃早已準備好的火把，手持武器吶喊助威，直到把年羣全部都趕走。第二天， 住在各洞穴裏的人們早早起來，互相問好。如果大家都平安無事，就互相拱手作揖，表示祝賀。小孩子還要跪下給大人磕頭，感謝大人他們小一輩。以後，便逐 漸形成了大年初一作揖磕頭互相拜年的習俗。