一、書 香 世 家
蘇軾，字子瞻，自號東坡居士。眉州眉山 （今四川眉山縣）人。生於北宋中期，仁宗景佑三年十二月十九日，卯時 （午前六時），出生於書香門第，其父蘇洵是著名的文學家，他志在科舉，但懷才不遇。蘇軾的父親蘇洵一輩子沒做過什麼特像樣的官，他也是唐宋八大家之一，是北宋有數的大散文家。
蘇洵對他這兩個兒子要求是非常嚴格的，父親蘇洵的言傳身教，使得蘇軾既接受了正規而良好的文化藝術的薰陶，同時也賦予了他不拘禮教、開拓進去的卓然之氣，與此同時，來自母親程氏的教育也對蘇軾的成長至關重要。蘇軾道觀私塾裏度過童年，蘇軾在天慶觀的私塾裏讀了三年，由於蘇軾從小天資聰穎，十歲時母親教他後漢書，在母親教導下進步非常快。
年少輕狂
蘇東坡少年時讀了一些書，因爲聰慧，常得到師長讚揚。頗爲自負地在自己房前貼了一幅對聯：“識遍天下字，讀盡人間書。” 後一白髮老嫗持一深奧古書拜訪蘇軾，蘇軾不識書中的字，老嫗藉此婉轉批評了蘇軾，於是蘇軾把對聯改爲“發憤識遍天下字，立志讀盡人間書”，用以自勉，從此傳爲佳談
二、 應 試 及 第
嘉祐元年（1056年），虛歲二十一的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。翌年，他參加了禮部的考試，以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認爲是自己的弟子曾鞏所作，爲了避嫌，使其只得第二。
嘉祐六年（1061年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，爲“百年第一”，授大理評事、籤書鳳翔府判官。後逢其父於汴京病故，丁憂扶喪歸裏。熙寧二年（1069年）服滿還朝，仍授本職。他入朝爲官之時，正是北宋開始出現政治危機的時候，繁榮的背後隱藏着危機，此時神宗即位，任用王安石支援變法。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因在新法的施行上與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見，已不是他二十歲時所見的 “平和世界”。
三、出 任 鳳 翔
嘉佑六年十一月十九日，蘇軾出任籤書鳳翔府判官事 ，離開父親和弟弟，蘇轍一路送到京都外城鄭新門才與兄長道別。
任職期間，鬧過的水災和旱災，都得到很好的處理。但疲乏的工作加上官場的你爭我鬥，蘇軾漸漸感到無比的憂戚。終於在英宗治平二年（1065）冬，鳳翔的任期屆滿，蘇軾迫不及待的奔回父親及弟弟居住的都城開封。不料第二年他妻子死了，不到一年，父親去世，帶着沉重的心情，蘇軾乘船運送父親及妻子的靈柩回故鄉眉山。
四、王 安 石 變 法
熙寧元年，神宗即位，服父喪期滿的蘇軾在繼室王氏的陪同下離開故鄉，第二年出任監官誥院。
此時宋神宗爲重建面臨困境的國家財政，任用王安石爲相，推行新法。蘇軾由於有不同的政治思想，受到排擠。 熙寧四年（公元1071年），年方36歲的蘇軾落敗，被迫請調杭州 （今浙江省杭州市），心中不免有些難過及挫敗感。蘇軾在辦完公務後，一得空便四處遊玩，以解煩憂。結識了許多知交，也作了不少優秀詩歌。如著名的《飲湖上初晴後雨》、《六月二十七日於望湖樓醉書》等。政治上的挫敗反而促使東坡體驗了更豐富的人生，開拓了一片更寬廣的文學領域。
熙寧七年（1074），蘇軾自願調任密州 （今山東省諸城縣），因那兒離蘇轍任職的濟南很近。也在密州作了許多膾炙人口的文學名作如《超然臺記》、《水調歌頭 — 中秋懷子由》、《江城子 — 密州出獵》
五、烏 臺 詩 案
後來蘇軾被調任到徐州 （今江蘇省銅山縣）、湖州 （今浙江省吳興縣）。神宗元豐二年（公元1079年）時，在他移任湖州的第三個月的一天，一位朝廷欽差，爲了要討好王安石，把蘇軾捉拿進京，指稱他誹謗朝廷，請皇上下令司法官員判他的罪。不久蘇軾就被送入獄中，這就是著名的“烏臺詩案”。
案子轟動一時，除湖、杭州等地的百姓請和尚唸經爲他祈福，許多賞識他的官員都捨身挽救，加上神宗原本就喜愛他的文學，生病的曹太后爲他說情，最後只定 “譏諷政事”之罪。後受皇帝恩賜，判他流放黃州，免於一死。
官場失意的蘇軾舉家來到湖北，面臨無錢、無房又無糧的流放生活，蘇軾將怎樣擺脫窘迫與困境？長江邊的小城黃州雖然是蘇軾仕途上的低谷，卻成了蘇軾文學創作的聖地。在走出了心靈的陰霾之後，蘇軾在長江邊的赤壁吟誦出了響徹千古的《念奴嬌赤壁懷古》，成爲中國文學史上的豐碑。
六、流 放 黃 州
元豐三年（公元1080年），蘇軾被貶爲黃州團練副使，初到黃州，衣食住行都成問題。後來自力更生，開荒種地。在平淡地生活中找到喜悅，並堅定要艱險、樂觀地在人生坎坷的道路上前進。一年後，蘇軾在東坡旁築了一間書齋，命名其爲「東坡雪堂」，從此自號“東坡居士”。文章無論在思想還是在題材上都有了擴展。如 《前赤壁賦》， 《念奴嬌 — 赤壁懷古》、《後赤壁賦》等，此時的蘇軾在文學藝術的造詣上已達極高的境界 ！
元豐七年，神宗下令蘇軾離開黃州，改授汝州 （今河南省汝南縣） 團練副使。旅途中曾遇王安石，二人雖有不同政治簡介，卻談得非常投機，王安石對他評價極高。
蘇軾被貶黃州的時候，有著名的《豬肉頌》打油詩：“黃州好豬肉，價錢等糞土。富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。”這裏的“慢著火，少著水，火候足時它自美”，就是著名的東坡肉烹調法了。蘇東坡後來任杭州太守深受百姓愛戴。而這“東坡肉”也跟着沾光，名噪杭州，成了當地的一道名菜了。
七、元 佑 更 化
元豐七年，蘇軾恢復名譽，被起用爲登州 （今山東省蓬萊縣）知事，不到十天，受朝廷之召出任禮部郎中。12月調回京都開封，任起居舍人。
元豐八年（公元1085年）三月，神宗崩逝，10歲的哲宗登基，逐次廢除新法。新法派被排斥。昔日重臣重新掌政。史家稱爲「元佑更化」。
元佑元年（1086），蘇軾晉升爲中書舍人、翰林學士、知制誥，同時兼任侍讀。但此時的蘇軾已對做官沒有興趣了。對王安石及新法的認識使他對新法有保留一件，保守派的人便說他是王安石的新法派了；新法派又不把他當作自己人，所以東坡便變成夾縫裏的人物。
元佑四年，蘇軾擺脫派閥之爭，請調轉任杭州知事。蘇軾在知事任內修築了西湖蘇堤。
元佑六年又奉召出任翰林學士承旨，併兼任侍讀，但遭排斥，不到幾個月又被調任穎洲（今安徽省阜陽市）知事。離開朝廷，次年轉任揚州（江蘇省陽州市）知事。
元佑七年（公元1092年）九月，蘇軾又被召回朝廷，出任兵部尚書，十一月晉升爲禮部尚書，此即蘇軾從政的最高職位。
八、南 行 千 裏
晉升高位後，受到的黨派攻擊也越來越多，鬱鬱不樂的蘇軾請奏調任江南，末獲批准。繼室王氏又去世。
元佑八年九月，出任定州（今河北省定縣）知事。同月，太皇太后高氏崩逝。「元佑更化」宣告結束。18歲的哲宗開始親政，重新推行新法。
紹聖元年（公元1094）四月，59歲的蘇軾被指稱誹謗朝廷，貶爲嶺外英州 （廣東省英德縣）知事，六月在轉任英州的途中 （都還沒到呢 ！）又受命流放惠州 （今廣東省惠州市）。在惠州的兩年中，蘇軾生活困窘，有時連釀酒的米也沒有，吃菜也靠自己種。可是蘇軾這一輩子，對磨難早就習慣了；對這一切安之若素，覺睡得還是那麼香甜。
朝廷奸人仍不罷休，蘇軾被放逐到自古所說的天涯海角 — 儋州。在儋州，蘇軾一貧如洗，他一邊讀書，讀他最愛讀的柳詩和陶詩 （他也只帶了這兩本書），作詩自娛；結交平民朋友，生活雖然悽苦，但深具特色又有內涵的蘇軾，仍然超然灑脫，自得其樂。
九、永 存 的 詩 人 心
元符三年（公元1100年）正月，哲宗崩逝，徽宗即位。五月，蘇軾獲赦免於流放海外之罪，此時，蘇軾一家死了九口人 ！然而此時，蘇軾因旅途辛苦早已染病在身。
建中靖國元年（公元1101年）六月，蘇軾臥病常州 （江蘇省常州市）並上奏致仕。七月二十八日，蘇軾逝世
十、東坡印象
蘇軾是宋代繼歐陽修之後的大儒，和李白相比，他少了幾分桀驁不馴，多了幾分隱忍平和，和杜甫相比，他少了幾分痛心疾首，多了幾分豁然樂觀。這和他的經歷有着密切聯繫。他的一生給我們留下了極深的印象
首先是他的相貌，蘇小妹曾經取笑他：“去年一滴相思淚，至今流不到腮邊。”當然這是一種較爲誇張的說法，實際上蘇軾的相貌有四大特點：身材頎長；眉疏目朗；顴骨高聳，兩頰清瘦；鬍鬚稀疏。
其次是他的朋友印象，蘇軾交往最多的爲文人。當時北宋的知識分子經常用學問開一些高雅的玩笑。蘇東坡亦是如此，他的一些趣事常被人們當成茶餘飯後的笑談。這是一種智慧而快樂的遊戲，他把淵博的學識調節生活的輕巧智慧，我想，這也是他的個人魅力所在。
第三，蘇軾的書畫在北宋享有極高的聲譽。他的書法位於北宋四大書法家之首。人們都希望得到他的書法作品，特別是一位名爲姚磷的武將，出言用一隻羊腿換他的一幅作品，可見其造詣之高了。蘇軾的畫作也是很著名的，他愛畫竹松石等，從中也可看見他的.品格。他畫畫講求真實性，所以他對生活也觀察的十分細緻。
第四，師徒印象。蘇軾是一位名人，旗下門生自然也極多。較爲著名的是黃庭堅和秦觀等。他和徒弟間是亦師亦友的，所以他的徒弟也經常和他開玩笑，甚至當面對其提出意見。即使他遭受磨難，也沒有一個弟子背叛他。
最後，他的人格印象。他在文學，史學，哲學，藝術等方面充分發揮自己的才華，他樹立了人格精神的標準，他也樹立了人格的模式，這是最爲重要的。他的人格對後人影響是極深的。
十一、蘇軾之死
蘇軾的後半生經歷了重大的變革。宋哲宗是一個心胸狹窄的人，蘇軾深諳這一點，同時他厭惡朝廷的紛爭，所以主動請求到地方做官。但即使這樣，蘇軾還是沒有逃過那場禍事。高太后死後，宋哲宗執政。他主張變革，於是以蘇軾作爲重點人物的舊黨官員紛紛被貶，蘇軾更是從三品的進階官員被貶到九品芝麻官，並調往海南。
海南的生活狀況是十分差的，沒有肉吃，沒有藥用，沒有地方住，出門更是沒有朋友。這樣的條件對於已是花甲之年的身體虛弱的蘇軾來說，未免太過艱苦。但是在海南生活了那麼久，並不是蘇軾死去的真正理由。他自成一套調理的方法。反而是五年之後，他被召回，他選擇了常州作爲他的終老之地。一路的船行使他身體的適應能力急劇降低，於是，在剛安定下來的不久，他便因病去世了。
蘇軾對於現實生活抱有極大的熱情。他從不把理想寄託在虛無縹緲的幻想之中，所以這也是讓他能夠出世入世的根本原因。他在公元1101年七月二十八日去世，但是他永遠在我國的詩歌史文化史上佔有一席之位
十二、蘇軾的詩詞
他的詩詞以抒發個人情感和歌詠自然景物的篇章最多，他的《送魯元翰少卿知衛州》、《有美堂暴雨》、《飲湖上初晴後雨》等篇或想象豐富，或氣勢雄渾，或清新雋美情致盎然，最能代表蘇詩的藝術成就。他的表達對事物見解的詩，如《題西林壁》，被認爲最能體現宋詩的理性特徵，詩中透過藝術形象說理，蘊含豐富，新鮮有趣。表現蘇軾以文爲詩，以議論爲詩詩風的《王維吳道子畫》、《讀孟郊詩》、《書王主簿所畫折枝》等詩亦被認爲是北宋文化所達新高度的標誌。
蘇軾的詞相比他的詩有更大的藝術創造性。他突破了以前離愁別緒、男女戀情的老套，將悼古、懷舊、記遊、說理等詩材皆納入詞的表達範圍，給詞以更深廣的意境，一改晚唐五代詞家的婉約之風，開創了詞的豪放一派。
《水調歌頭》（明月幾時有）、《念奴嬌》（赤壁懷古）一向被認爲是最能代表蘇詞風格的作品。前一首詞從幻想天堂的不勝寂寞淒冷，轉向寄情於人間的天長地久。後一首借赤壁舊址的壯觀景象、古人的英雄氣概抒發詩人的豪情壯志。這兩首詞皆寫於作者失意之時，“人生如夢”的低沉之調不免時而可聞，但它畢竟難掩蘇詞激情奔放、達觀灑脫、恢宏闊大的主弦律的高亢之音