由於濫捕亂獵和海水污染，現在，海豹的種羣數量在急劇下降。爲了保護海豹這種珍稀動物，拯救海豹基金會在1983年決定每年的3月1日爲國際海豹日。
國際海豹日的由來
海豹是海洋哺乳動物.在北半球，它們的肉是當地居民的食品，油可用作燃料，皮張被用來裁衣。它在科學和醫學上也有重大價值。但是。由於濫捕亂獵和海水污染。海豹的種羣數量在急劇下降。爲了保護海豹這種珍稀動物,拯救海豹基金會決定，每年的3月1日爲國際海豹日，並每年都要爲慶祝這個日子設計一幅宣傳畫，1983年的宣傳畫的畫面是四隻斑海豹。之所以選畫斑海豹有兩個原因：在美國本土、阿拉斯加、加拿大海岸以及歐洲和亞洲都能發現它的遺蹟;人們常將漁業產量下降的罪名強加在它頭上，而實際上漁業產量下降的真正原因是海水的污染、棲息環境的破壞和長年累月的過度捕魚。因此，斑海豹可以看作是全球受威脅的海豹種的代表。
海豹的形態特徵
海豹全身披短毛，背部藍灰色，腹部乳黃色，帶有藍黑色斑點。頭近圓形，眼大而圓，無外耳廓，吻短而寬，上脣觸鬚長而粗硬，呈念珠狀。四肢均具5趾，趾間有蹼，形成鰭狀肢，具鋒利爪。後鰭肢大，向後延伸，尾短小而扁平。毛色隨年齡變化：幼獸色深，成獸色淺。令海豹能抵禦南極的寒冷環境的`，是它們皮下厚厚的鯨脂(blubber)，另外它們亦能關閉流往身體外圍的血液以減少熱量流失;相反地，在夏季陽光下，它們的身體會過熱，這時它們會直接把大量血液輸往表皮散熱，條件許可還會來個泥沙浴，溼沙的水分蒸發時可降溫，幹了的沙也可防曬。
海豹物種價值
經濟價值 海豹的經濟價值極高，但其處於海洋食物鏈頂部，體內都富集了大量的汞，吃了會導致慢性中毒。皮質堅韌，可以用來製作衣服、鞋、帽等來抵禦嚴寒。正因爲如此，海豹遭到了嚴重的捕殺。特別是美國、英國、挪威、加拿大等國每年派衆多的裝備精良的捕海豹船在海上大肆掠捕，許多海豹，特別是格陵蘭海豹和冠海豹的數量減少得特別多。
2009年歐盟國家已經關閉了海豹製品貿易，只有中國還未關閉海豹製品，加拿大政府將目光瞄向了中國，他們曾在報告中指出，中國人無所不吃，他們認爲中國人夠冷漠，可以接受沾滿血跡的海豹製品。