民諺稱“二十四，掃房子”。舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵，是我國人民素有的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
據典籍記載，上古就有年終掃除的習慣。 本“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗，由來已久。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。《清嘉錄》卷十二記載：“臘將殘，擇憲書宜掃舍宇日，去庭戶塵穢。或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼‘打塵埃’”。 臘月二十四“掃房”，對庭院內外進行徹底的大清理。可見，這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求，也是中華民族在漫長曆史中積累的在冬季講究衛生，預防疾病的傳統美德。
習俗介紹
舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接新年的準備。每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，漢族民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵” 掃塵。在春節前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。“臘月二十四，撣塵掃房子” ，由來已久。《呂氏春秋》記載，在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。漢族民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳迎新”的涵義，意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
習俗由來
農曆十二月二十四日，是家家戶戶的“掃塵日”。漢族民間信仰以爲，諸神從這一日起不理人間事物，迴天向玉皇大帝述職。
漢族民間傳說，這是神明歸天的日子，人間只有一些值日神及地主等小神看顧秩序;漢族民間又以爲神明上天之後，須等到第二年的初四晚，方纔回凡人間;於是便有傳說，這時間內，即使翻轉屋子也不必顧慮任何細節，利用這一天搬移物件或砂塵亂飛更不怕衝犯家中神明。
古人就定下這一天是可以大掃除的日子。
“掃塵日”和“送神日”的正確日期，有說是二十三日，也有說是二十四日。
《五經異義》則說，官府在二十三日祭竈，民間在二十四日，基於這本主張官府二十三日祭竈的書，亦指出官府是選擇在二十三日“陰陽”交介的時間送神。
因此，其實就是指從二十三日亥時進入二十四日子時的交界時間──依然是二十四日。東南亞一帶的華人多數源自閩廣兩省，受當地民間習俗影響，因此，東南亞華人普遍的把二十四日視爲“送竈”和“掃塵日”的正日。
農曆臘年二十三，漢族民間習俗過小年。新春到來之際，家家戶戶都有除塵迎春的傳統。從臘八節開始，一致到除夕，俗稱掃塵。民彥說：臘月不掃塵，來年招邪神。因“塵”與陳舊的陳是同音，除塵也含有除舊佈新之意。
爲什麼小年前後要掃塵呢?民間認爲，臘月是諸神上天的日子。每戶人家有正神也有邪神，他們上天，向玉帝稟告人間的大事小事，玉帝根據凡人的善惡而賜福降罪。
漢族民間有這樣一個傳說故事，有個邪神喜歡搬弄是非，經常在玉常面前造謠生事，把人間描述得醜陋不堪。久而久之，在玉帝的.印象中，人間是個充滿罪惡骯髒的世界。一次，邪神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。玉帝聽後大怒，降旨迅速查明下界犯上作亂之事，凡是怒忿天神，褻瀆神靈的人家，將其罪行書於屋檐下，再讓蜘蛛張網遮掩以做記號。玉帝命王靈官於除夕之夜下界，凡遇做有記號的門戶，滿門抄斬，一個不留。邪神見陰謀得逞，偷偷地下界在每戶人家屋檐下做上記號，好讓王靈官斬盡殺絕。邪神的陰謀被竈神發現了，急忙召集各家的竈神商量對策，其辦法是：從臘月二十三日送竈神之日起，到除夕接竈神前，各家各戶必須來個大掃塵，哪戶不打掃乾淨，竈神就不進宅。人們遵照竈神的囑咐，清掃塵埃、撣去蛛網、擦淨門窗，把自家的屋裏屋外、房前房後、庭院四周全打掃得乾乾淨淨。
除夕夜，王靈官來到人間，發現家家戶戶窗明几淨，燈火輝煌，一家人團聚歡樂，美滿幸福。王靈官找不到標明劣跡的記號，便趕回天庭，將人間祥和安樂、祈求新年如意的情況如實稟告玉帝。玉帝這才知道受了邪神的欺騙，十分震怒。降旨捉拿邪神，掌嘴三百，永拘於天庭，不許下界作惡。
從此，人們爲除難消災，每到臘月二十三送竈神，除夕夜迎竈神期間，必須掃塵除埃。時間久了，便逐漸成爲一種漢族民俗。
如今，臘月大掃除，已不只是爲驅邪避災，祈福降祥了。而是發揚中國傳統文化中，講究衛生、減少疾病的良好習慣，寄託着人們除舊立新的美好願望，成爲文明社會的一種新風尚。
《敬竈全書》說，竈君的責任是受一家的香火、保一家的康泰、觀察一家的善惡、稟奏一家的功過。
如果一個人亂做事，被竈神告發他，大錯減壽三百日，小錯折壽一百天。
民間又以爲，這一天是諸家各戶以及所有寺廟神明上天向玉帝奏報人們善惡的日子;尤其是竈君，更是有責上天報告一年所見的主家大小善惡。所以民間老百姓都在這一天供奉甜糕，希望竈神吃過甜糕後，會在玉帝面前說好話。
其實，古人以爲有竈方纔會有好食物，有食物就是有生命的延續，祭竈君是源自古代人們以爲萬物有靈與重視飲食平安的祝願心態。
漢代以前祭竈君是在夏天，漢代以後祭竈君的日子更改了。早在漢代民間已出現類似今日的說法：以爲竈神有一特殊責任，他是向上天報告屋主功罪的神明，竈君的報告會左右對人的賞罰，影響人們未來的命運。
所以，從那時起，漢代人開始把竈君原是火神的說法淡化，又把神明和過去周朝人拜的司命神二合爲一，成了“司命竈君”，這使到一個神明處身於竈房這種關係每一家庭生活的重地。神明身份高低已不重要，但人人都要以禮待之。由於竈君等神明都會在新年之前的這一天“提早收工”返回天庭，因此客籍人把竈神送上天庭的日子看成已是“入年界”，福建人則以爲這代表一年要結束了，又稱這一日爲“送年”。