三下鄉——是指文化、科技、衛生"三下鄉"。文化下鄉包括圖書、報刊下鄉，送戲下鄉，電影、電視下鄉，開展羣衆性文化活動；科技下鄉包括科技人員下鄉，科技資訊下鄉，開展科普活動；衛生下鄉包括醫務人員下鄉，扶持鄉村衛生組織，培訓農村衛生人員，參與和推動當地合作醫療事業發展。上個世紀八十年代初，團中央首次號召全國大學生在暑期開展“三下鄉”社會實踐活動。
大學生參與“三下鄉”活動，是當年五四青年開創的“走向社會，深入民衆”光榮傳統的延續，是我們知識分子同工農羣衆相結合、教育同生產實踐相結合的一貫方針在新時期的集中體現，是青年學生健康成長、將自身價值與祖國命運緊密相連的必由之路。
從社會的角度來說，三下鄉社會實踐也爲農村經濟的發展注入了新的活力，大學生下鄉，一方面大學生將在學校學到的知識帶到農村去，爲農村經濟的發展多少提供了一些線索；另一方面，大學生到農村去，也爲當地老百姓提供了一個訴說苦情，發表自己觀點的空間，讓他們緊鎖在內心的話語得到釋放，所以大學生下鄉受到各地農民的熱烈歡迎和全力擁護，我們所做的事情雖然並不多，但是這樣一種無私的活動也爲他們提供了些許幫助，所以各地農民都非常滿意。而且，這樣一種社會實踐，也爲中國加快建設社會主義新農村，全面建設小康社會提供了一些精神支柱和智力支援，送科技下鄉，服務新農村的三下鄉社會實踐活動，在社會上也引起了強烈反響，這同時也增強了更多的人對社會主義新農村建設的認識，讓更多的人開始加入到這樣一個行列當中來，共同爲祖國的現代化建設出謀劃策，這爲加快社會主義現代化建設，拉動經濟增長是很有意義的。
從第一產業的重要性來闡述，因爲三下鄉主要是城市支援農村，工業反哺農業。農業是國民經濟的基礎，糧食是基礎的基礎。從資源配置的角度來說明，城市就業難，人力資源過剩，而農村缺乏相關的資源。可以從市場調節和國家宏觀調控來說明。意義就是支援農業經濟的增長、農村基礎設施建設，達到資源的優化配置。
我們透過大學學習後，要想盡快的成爲現代化建設的有用人才，適應社會的需要，就要在學習期間，積極參加社會實踐活動，認識社會，認識自己的社會位置，明確自己的歷史使命，激發自己的`學習熱情，調整和完善自己的知識結構，戰勝各種困難和挫折，鍛鍊意志和毅力，爲適應以後的工作做一定準備。抓住有利時機參與各種形式的暑期“三下鄉”活動，把學習書本知識與投身於社會實踐統一起來，自覺走與實踐相結合、努力縮短成長與社會需要之間的距離，提高解決實際問題的能力，對自己才幹的增長幹具有十分重要的意義。
大學生“三下鄉”，有利於瞭解民情體察農村生活的艱辛。從而培養了我們大學生對農民的感情，只有對農民和農村有了感情，才能讓我們大學生和農民的心貼的更近，才能真切感受到耕耘的艱辛和收穫的喜悅，才能真正的樹立爲“三農”服務的意識，才能更好的爲社會主義新農村建設，才能真正的實現我們社會的和諧。
大學生“三下鄉”，有利於增長才幹，磨鍊品格和意志。透過下鄉所開展的活動，從而使我們處在象牙塔中的大學生分析和處理事務的能力得到一定的提高，在活動中透過和其他人的交流，使我們可以認識更多的朋友，可以借鑑他們分析和處理問題的方法，從而使自己有所提高。
一是要着眼於促進農牧區經濟社會發展的實際。“三下鄉”的內容需從各地實際出發，緊密與本地農牧區羣衆的生產生活聯繫起來，把“三下鄉”落實到幫助農民發展生產、增加收入上，落實到培養新型農牧民上，落實到滿足農牧民羣衆日益增長的物質文化需求上，以此來促進社會主義和諧社會和新農村建設。
二是要着眼於實際效果。要把“大”與“小”結合起來，在組織好大型團隊下鄉的同時，要更多組織小型演出隊、流動醫療隊和科普工作隊等，深入基層。要把“送”與“建”結合起來，注重培養農村本土人才。要把“老”與“新”結合起來，要更充分運用新的傳播技術和手段，加快農村公共資訊網絡建設。
三是要着眼於解決農牧民切身利益問題。要加大貧困地區和困難家庭支援力度，既要扶貧又要扶志，幫助他們出思路、謀創業，儘快實現脫貧致富。要關心農牧區貧困戶、五保戶和殘疾人、老年人，關愛農村婦女兒童，多爲他們送溫暖、辦實事。透過“三下鄉”活動，我們國家把發展經濟、建設小康和扶貧攻堅結合起來，爲農村中心工作服務，爲農民致富服務；把集中活動與經常工作結合起來，抓好集中活動，發揮示範作用，做好日常工作，滿足農民需要；把面上活動與雪中送炭結合起來，突出工作重點，着重幫助貧困地區的農民；透過“三下鄉”活動，引導農民解放思想，更新觀念，提高素質，增強致富能力；透過“三下鄉”活動，使得各部門的業務工作結合起來，服務農民，鍛鍊隊伍，推動部門工作，加強自身建設；培育農村文化市場，制定政策措施，多渠道、多形式，引導扶持農村文化科技衛生事業的繁榮發展。
透過"三下鄉"活動，我們國家把發展經濟、建設小康和扶貧攻堅結合起來，爲農村中心工作服務，爲農民致富服務；把集中活動與經常工作結合起來，抓好集中活動，發揮示範作用，做好日常工作，滿足農民需要；把面上活動與雪中送炭結合起來，突出工作重點，着重幫助貧困地區的農民；透過"三下鄉"活動，引導農民解放思想，更新觀念，提高素質，增強致富能力；透過"三下鄉"活動，使得各部門的業務工作結合起來，服務農民，鍛鍊隊伍，推動部門工作，加強自身建設；培育農村文化市場，制定政策措施，多渠道、多形式，引導扶持農村文化科技衛生事業的繁榮發展。
實踐已充分證明，社會實踐促進了大學生的全面發展。透過社會實踐活動，我們從與人民羣衆的廣泛接觸、瞭解、交流中受到真切的感染和體驗，從無數活生生的典型事例中受到深刻的啓發和教育，使思想得到昇華，社會責任感增強。在實踐中，我們的人生觀、價值觀得到進一步的強化，提高了認識能力、適應能力和創新能力。
大學生的“三下鄉”社會實踐活動儘管涉及面廣，內容豐富，但也必須與農村實際需要相結合，在大學生“三下鄉”社會實踐活動中，大學生可以也應該將自己在校所學的先進科學的生活觀念在廣大農村傳播，他們應該緊密結合所學專業技術知識，在農村開展多種形式的先進科技文化知識和生活觀念的宣講活動。大學生參與新農村建設的進程，爲大學生了解中國國情開啓了一扇視窗，密切了高等教育與新農村建設的關係，這有益於高教體系建立針對性和切合實際的促進新農村建設的策略和途徑，一般學校裏面組織的三下鄉活動形式以支教，調查爲主。