袁世凱是個孝子，1892年帶着孃親劉氏到了赴任的朝鮮，直到甲午戰爭爆發前纔派人送回。1901年6月辛丑條約談判正急之時，劉氏去世。按常規，袁世凱要申請離職丁憂回籍營喪。但朝廷正自身難保中，當然不會批准。
1902年6月，政府實授袁世凱爲直隸總督兼北洋大臣，後面還有成堆的中央級職銜。9月，太后賞袁的生母劉氏一品封典，並賞銀3000兩，給假40天，令其回籍葬母。
這個時候的袁世凱風光至極，但遇上他那個嫡母二哥就灰頭土臉了。一句話：在外你是國家大員，在家你是妾生小子，葬儀還得按家規來。所謂的.家規乃中國傳統，第一長門爲尊，第二妻妾有別。總之，袁母身爲庶妻，死後不能入祖墳正穴，也不能同嫡妻夾棺並葬，只能殯在塋外。
此時的袁世凱，一人之下萬人之上。但在葬母的事情上，卻不得不屈就長門世敦，幾次與其磋商，能否額外擡舉一下，兄長就是不肯讓步，甚至不着孝衣反穿上了紅袍，對袁世凱傷害太大，兄弟之間反目成仇。在對待孃親方面，袁世凱是一點不讓步的。
袁世敦的阻擋，也激起了他的反彈，他要大操大辦，讓身爲妾婦出身的孃親最後風光一下——在袁寨東北15裏處選擇了洪家窪新墓地，佔有耕地120畝：墳園40畝，新建四合院瓦房十數間，由看墳人常年看守;主墳40畝;塋門前佔地40畝，豎牌坊、立14塊石碑，石人石馬排列兩廂。
辦事地點設了三處：一在故居袁寨，具體辦理殮殯事宜;一在袁張營大帥府，大擺靈堂，接待達官貴人追悼弔祭;一在洪家窪墓地，專門辦理安葬祭祀事宜。弔祭者絡繹不絕，觀禮者人山人海。
袁家開宴夜以繼日，一次就開200多桌(我們現在的紅頭檔案，規定不得超過20桌)，據說井水都爲之而乾涸，附近的河南老鄉可開了跟，他們激動地說：感謝朝廷，感謝太后，感謝袁宮保，幾輩子沒見過這麼大的排場，就連孝子袁世凱坐在八人擡方桌上接待客人的場景都讓他們傳述至今!