因爲影片《中國合夥人》的成功上映，“土鱉”這個詞也充滿了正能量。而飾演“土鱉”成東青的黃曉明也佔盡了風光，他的演技和英文都得到了觀衆出乎意料的肯定。黃曉明一度被人嘲笑的不標準英語，是如何“逆襲”的呢?
出生在青島的黃曉明小時候因爲長得“太帥”，大人們都喜歡沒事逗他玩，可是別人越逗他越害怕，最後乾脆躲在家裏不敢出門。久而久之，他的性格變得非常靦腆。而母親對他的要求也很嚴格，如果犯錯了，就把他關在門外，讓他體會孤獨，反省自己。
內向的性格，使他不善於交際，沒有夥伴玩，沒有朋友可以說話。爲了排解自己的孤獨，他和書談心，和音樂做朋友。雖然他喜歡唱歌，也只是偷偷地躲在房間裏，自己唱給自己聽。
愛好文藝的他，在高中畢業時候報考了北京電影學院。在面試時，崔新琴老師讓他和別人吵架，他說：報告老師，吵架不是好孩子;老師又說，那你演個逮蛐蛐行嗎?黃曉明又老老實實地說：報告老師，青島沒有蛐蛐。當時，崔新琴覺得需要這樣的“青春偶像型”演員，所以收了他這個徒弟。
北影的四年，他依然是一個很“面”的學生。不愛說話，看誰都緊張，有什麼事都往後縮，排小品或是表演節目都會臉紅。在一次校內演出上，他與趙薇飾演一對相親的男女。由於緊張，他的嘴脣都在抽搐。同學們笑他：“這哪是相親啊!簡直像見到鬼了”。下臺後，他跟老師說，他當不了演員。老師鼓勵他說，當演員，就要有“豁出去”的精神，只有豁出去纔有可能成功。
從那以後，他變得不那麼內向了，成功塑造了《大漢天子》等很多形象，成爲偶像派演員。然而，在2008年奧運會上，他演唱的.的宣傳歌曲《one world one dream》時，由於“not at all”被他發得像“鬧太套”，一度遭到網友調侃，被稱爲“鬧太套”教主。
那一陣子，他傷心極了。走在大街上，覺得大家看他的眼神滿是譏笑。“鬧太套、鬧太套……”鬧得他徹夜失眠。睡不着的時候，他想起老師的教導：“做演員，就要有豁出去的精神”。後來，他漸漸放寬了心態：“作爲公衆人物，就是要有被大家調侃的心理準備才能進入這個行業。藝人的工作性質就是要娛樂大衆，所以做藝人，要有敢於被娛樂的心態，要敢於接受別人的嘲笑。總會有一些人真正愛着你，關心着你。”
當《中國合夥人》導演陳可辛來找黃曉明時，最初想讓他飾演的並不是“土鱉”成東青，而是英俊瀟灑的孟曉駿。就在黃曉明看完劇本後，自己提出要演成冬青。在成東青的身上，黃曉明覺得處處都能看到自己的影子。從小到大都自卑、放不開，到了大學還不敢演戲;剛出去接戲的時候，因爲人傻，又好說話，酬勞永遠會被壓得很低，在劇組能吃上方便麪就是最幸福的事;他的英文和身高曾在幾年內淪爲笑柄，但他堅持了下來，他和成東青一樣成功做到了“逆襲”。
像電影中的成東青因爲英語發音不好，在學習分享會上被大家嘲笑一樣，英文一度是黃曉明的“硬傷”。“你說我英文爛，那我就從頭學起，時間足夠讓大家重新認識我。”黃曉明這一次有足夠的勇氣，不再害怕別人的嘲笑了。黃曉明開始用最笨的辦法學習英語，無論是在拍片現場，還是回到家中，只要一有機會，他就拿着單詞背誦，遇到不會的地方逮着誰問誰。戲裏的一段英文臺詞，他足足背了一個多月。拍完以後，“驚豔”了全場，就連美國的工作人員都集體起立，紛紛叫好。
把面子看低，把骨頭練硬。成東青這個角色讓黃曉明在演技上有了質的突破，因爲他演的就是他自己。他一直相信，掉在水裏不會淹死，待在水裏纔會，你只要拼命地向前遊，就會有希望。總有一些更重要的事情，賦予我們打敗困難的勇氣。曾經的那些譏諷和嘲笑，都是今天成功的奠基石。像成東青一樣，堅持做一個“土鱉”也能夠一點一點地成功。