愛迪生一生只上過三個月的小學，他的學問是靠母親的教導和自修得來的。他的成功，應該歸功於母親自小對他的諒解與耐心的教導，才使原來被人認爲是低能兒的愛迪生，長大後成爲舉世聞名的“發明大王”。
愛迪生從小就對很多事物感到好奇，而且喜歡親自去試驗一下，直到明白了其中的道理爲止。長大以後，他就根據自己這方面的興趣，一心一意做研究和發明的工作。他在新澤西州建立了一個實驗室，一生共發明了電燈、電報機、留聲機、電影機、磁力析礦機、壓碎機等等總計兩千餘種東西。愛迪生的強烈研究精神，使他對改進人類的生活方式，做出了重大的貢獻。
“浪費，最大的浪費莫過於浪費時間了。”愛迪生常對助手說。“人生太短暫了，要多想辦法，用極少的時間辦更多的事情。”
一天，愛迪生在實驗室裏工作，他遞給助手一個沒上燈口的空玻璃燈泡，說:“你量量燈泡的容量。”他又低頭工作了。
過了好半天，他問:“容量多少?”他沒聽見回答，轉頭看見助手拿着軟尺在測量燈泡的`周長、斜度，並拿了測得的數字伏在桌上計算。他說:“時間，時間，怎麼費那麼多的時間呢?”愛迪生走過來，拿起那個空燈泡，向裏面斟滿了水，交給助手，說：“裏面的水倒在量杯裏，馬上告訴我它的容量。”
助手立刻讀出了數字。
愛迪生說:“這是多麼容易的測量方法啊，它又準確，又節省時間，你怎麼想不到呢?還去算，那豈不是白白地浪費時間嗎?”
助手的臉紅了。
愛迪生喃喃地說:“人生太短暫了，太短暫了，要節省時間，多做事情啊!”
愛迪生未成名前是個窮工人。一次，他的老朋友在街上遇見他，關心地說：“看你身上這件大衣破得不象樣了，你應該換一件新的。”
“用得着嗎?在紐約沒人認識我。”愛迪生毫不在乎地回答。
幾年過去了，愛迪生成了大發明家。
有一天，愛迪生又在紐約街頭碰上了那個朋友。“哎呀”，那位朋友驚叫起來，“你怎麼還穿這件破大衣呀?這回，你無論如何要換一件新的了!”
“用得着嗎?這兒已經是人人都認識我了。”愛迪生仍然毫不在乎地回答。
愛迪生的故事：製造太陽
一個大雪天的夜晚,愛迪生的媽媽突然生病了,爸爸急忙找來醫生。醫生說：“你媽媽得了急性闌尾炎，需要開刀做手術”。那時候只有油燈沒有電燈，油燈的光線很暗，一不小心就會開錯刀。愛迪生突然想起一個好辦法，他把家裏所有的油燈全都端了出來，再把一面鏡子放在油燈的後面，讓醫生順利的做完了手術。醫生說：“孩子你是用你的智慧和聰明救了你的媽媽。”愛迪生拉着媽媽的手說：“媽媽我要製造一個晚上的太陽。”
愛迪生小時候的故事：
愛迪生幼年時期，有一回他看到母雞孵卵生出小雞，很覺奇妙，但並不滿足。事後，他也悄悄攢些雞蛋放在倉庫裏，自己伏在上面，親自試一試能否生出小雞來，弄得全家人好一陣子找不到他。
七歲上學後，他強烈的求知慾和鑽研問題的習慣就更加明顯了。他對他所接觸的東西，總是無休止地提出這樣或那樣的問題，並要求老師解答清楚。對此，老師很覺頭痛。有一回上算術課時，老師教同學們說二加二等於四，愛迪生一定要讓老師講明白，二加二爲什麼等於四。儘管老師給他作了一般的解釋，但並不能滿足他的要求。於是，老師就說他“愚笨”。愛迪生不滿足自己已經學得的知識，而時時刻刻用自己天真幼稚的心靈探索着大自然的祕密。然而，他的老師未能理解他。可是幾十年後，愛迪生卻成爲享有盛名的發明家了。
愛迪生的故事：永不滿足
我們知道，愛迪生一生共有一千多件發明創造，有些發明創造已經得到驚人的成功。他本人也是享有盛名的。但是，他從不沉醉於自己的發明，他無時無刻不在向科學的新領域攀登，同時也無時無刻不在對自己的發明創造持否定態度，而不停頓地加以改進。他自己說：“我是永不會滿足的。”無休止的鑽研，不停頓的改進，這正是愛迪生又一個突出特點。他發明的蓄電池成功後，他便辦了一個蓄電池工廠並大批生產，銷路一直很好。可是過了一個時期，他發現電池有毛病，一時又找不到原因，他就決心要改進電池。但是，改進需要時間，需要精力，同時工廠也要停業，這不僅可能降低他發明電池的威信，經濟上也將蒙受很大損失。然而他決然命令工廠即刻閉門停業。有許多使用他的電池比較滿意的人要求繼續增加定貨，他卻一概不受;有人在經濟上給他施加壓力，他也毫不畏懼。結果，經他用心改進的電池獲得比預料還好的成功，很快暢銷各地。他的這種精神，同當時“金玉其外，敗絮其中”，掩飾劣貨的商賈，形成鮮明的對照。不能不博得人們的尊敬與讚揚。
在他的發明創造中，能夠引起當時社會震驚的，莫過於留聲機了。這也是他的得意發明物。他是耳聾的人，能發明這樣一個發聲的機器已是令人驚駭了。但是，愛迪生在發明它之初，就一改再改。十年過後，他又從架子上的塵埃中把留聲機取下來，決然要改進它。他實實在在地連續工作了五天五夜之久，才獲得了成功。還有這樣的數字完全可以證明他的鑽研精神的：他僅在留聲機上的發明專利權就超過一百件。當我們看到今天的留聲機的時候，不要忘記這上頭滲透着愛迪生無數辛勤勞動的血汗。如果沒有一種無休止的鑽研精神是絕難做到的。
愛迪生的故事：吃兔子
有一天，愛迪生接待了一位來訪者，這位來訪者一定要愛迪生介紹一下不倦工作的“祕訣”。愛迪生覺得好笑，因爲他不倦工作本來是沒有什麼祕訣的，便順口說了一句笑話，告訴那位來訪者說：“每天早上吃一隻兔子或許能行。”那人信以爲真，起身告辭，回去後果然照此辦理。可是，六個星期以後，這個人已經累得大病一場，起不來牀了。
他不講究修飾，常穿着破舊的被化學藥物染污了的衣服，他這種習慣到老年時尤甚。平常人都以爲他是伙伕，報紙也常刊載諷刺他的文章。這恰好證明他把全部心血和精力都傾注在科學研究上了。一八七二年他在研究自動電報機時，由於試驗入迷，思想高度集中，有一次他需要到外邊辦一件急事。可是當人家詢問他的名字時，他竟好一陣想不起來。
愛迪生在科學研究的道路上，步履堅實，用心維艱，的確花費了巨大的體力與心力。
在他七十七歲生辰的時候，有人問他的人生哲學是什麼?他回答說;“做工!揭破自然的祕密，並使它爲人類眼務。”這是他從事科學研究的真正動力，不過，這並不是“祕訣”。