長期以來，比爾·蓋茨一直被中國人當成白手起家創業的典範，介紹他奮鬥的事蹟連篇累牘見諸各類報刊。事實上比爾·蓋茨不僅是典型的“富二代”，而且也是“官二代”，他之所以能成功，除了自己的天賦外，很大程度取決於家族人脈網絡的鼎力相助。
1973年，比爾·蓋茨考進哈佛大學，當時，他父親威廉·蓋茨是西雅圖的律師學會會長，母親瑪麗是華盛頓大學的董事長，姐姐克里斯蒂是華盛頓大學學生管理協會成員，這是一張不可小視的家族人脈網絡。當比爾·蓋茨將自己計劃立即退學、創建微軟的決定告訴父母后，理所當然遭到了強烈反對。父母問他：“你究竟憑什麼要自己創業，就憑你是一個半途而廢的哈佛學生嗎?”蓋茨的理由似乎更充足，他大聲說：“就憑爸爸是有名的律師，媽媽是華盛頓大學的董事長，姐姐是華盛頓大學學生管理協會的成員，再加上我們富裕的'家境做後盾，這些難道還不夠嗎?”他連珠炮似的發問，讓父母頓時沒了話。
既然如此，父母也只好按兒子的意願行事了。接下來，蓋茨將在哈佛時和艾倫研究的交通數據軟件拿出來，毫無商量地說：“這是我們創業的第一筆訂單，它對我們今後的發展至關重要，你們必須要幫我。”兒子發了話，父母哪敢有半點懈怠，立即開動腦筋尋找關係。父親找到華盛頓州西雅圖市一名主管交通的市政官員，因爲在此前，他曾幫該官員打贏過一場官司。那名官員礙於情面滿口答應幫忙，最終同意買下這套交通數據軟件。
老蓋茨幫小蓋茨拿下了關鍵性的第一筆訂單，不日便得到380萬美元的純收入。
比爾·蓋茨再接再厲，又透過在華盛頓大學擔任學生管理協會成員的姐姐克里斯蒂娜，拿下了爲華盛頓大學實驗學院設計的一套價值1800萬美元的學籍管理軟件。
有了兩次的成功，更進一步增強了比爾·蓋茨的信心。他又將目標瞄上了計算機巨頭IBM公司，決心要拿下更大的訂單。此時他的母親不僅已經出任了IBM的董事，而且和新任董事長是無話不談的好朋友。可以這樣講，董事長對蓋茨的母親是言聽計從，所以當蓋茨對母親提出要拿下IBM一筆大訂單時，母親豈能袖手旁觀，便趁和董事長在一次喝咖啡時，裝作漫不經心地說了兒子的事，董事長二話不說就答應了。正是母親的這次“漫不經心”，讓比爾·蓋茨拿到了價值3000萬美元的訂單。這也是他創業後拿到的最大一筆訂單，爲公司做大做強奠定了堅實基礎。
比爾·蓋茨成功後，卻從未在衆人面前提起過家族的幫助。在談起母親時，只說她是一名普通教師，而母親曾任華盛頓大學董事長和IBM董事的身份卻隻字不提。父親律師的身份他倒是經常提起，不過總是以玩笑的口吻說：“他現在年齡大了，只是微軟一名普通的打工者。”
雖然比爾·蓋茨的神話就像夜空中耀眼的煙花，刺痛了億萬人的眼睛，但他的家族編織的雄厚人脈網絡由此窺見一斑。當然，我們不能否認比爾·蓋茨這個“官二代”和“富二代”的個人奮鬥，但卻不要過分地美化神化，以免誤導公衆走火入魔，從而偏離了自己的人生方向