人類本身的決策和判斷能力或許並不怎麼樣，然而，一旦當做出決定以後，人類彷彿就突然具有了某種“超級洞察力”，能夠覺察出來這個決定的好壞。
根據最近發表在《心理科學》期刊上的一項研究顯示，人們對於自己所做決定的質量好壞似乎有一種本能的感知，換句話說，人們對於“正確選擇”更有信心，對於“錯誤選擇”則相反，哪怕他們在做決定的時候只是憑着感覺瞎蒙，壓根兒說不出個道理來。這項研究表明，在潛意識層面，或許存在某種“直覺”，能夠幫助人類評估自己已經做出的決策，而詭異之處在於，人類在做出決策的當時，卻對這種“直覺”毫無反應。因此，心理學家將這種現象稱之爲“看不見的洞察力”(blind insight)。
“‘看不見的洞察力’的發現，意味着我們對於某個決定正確與否的‘評估能力’，即所謂‘元認知’(metacognition)，與我們做出該決定時的‘決策能力’並未共用同一條思維途徑，”主要研究者、英國蘇塞克斯大學心理學家Ryan Scott稱，“這個發現挑戰了現有的、心理學界關於‘元認知’的理論體系。”
所謂“元認知”，即人類能夠對於自己的認知過程本身進行思考和評價——換句話說，你能夠意識到“你具有意識”這個事實本身，能夠想到“我在想事情”這個過程本身——這些對於認知過程的認知，就是“元認知”。在諸如記憶、學習、社交、自我調節、自我意識、精神疾病發生等“基礎認知”過程背後，“元認知”扮演着重要角色。
“以往研究表明，在缺乏‘元認知’的情況下，人們也能夠做出正確的決定。”Scott說，“其中最著名的例子之一，就是‘盲視’現象(blindsight)，在經典的‘盲視’現象案例中，病人報告自己看不見視覺刺激，但是在行爲測驗中卻做出了正確的反應。”
(譯者注：“盲視”通常由特定腦區損傷所引起，表現爲患者對視野裏的某一塊區域“視而不見”，患者聲稱自己看不到這塊區域裏的任何東西，但是他們對於這塊區域裏物體的位置或運動類型所做出的判斷，要遠遠高於隨機猜測的水平，說明患者肯定在某種程度上“看到了”這塊區域裏的東西，只是不知出於什麼原因，他們“看到的”景象並未反映到意識層面;)
Scott等研究者想知道，這一現象反過來是否還能成立——即在不知情的情況下做出決定以後，人們是否還能夠回到“元認知”層面對所做決定進行評估?
“我們想要了解的是，”Scott這樣解釋，“如果一個人在做決定的過程當中，對於標準答案一無所知，那麼，當他做完決定以後，是否仍舊會對自己的決定‘有一種預感’——比如說，若是恰好選到了正確答案，相比選到了錯誤答案，被試是否會對自己的決定‘更有信心’?”
研究者們招募了450名大學生被試，他們的年齡在18歲到40歲之間。首先，研究者們要求被試完成一個所謂的“短期記憶任務”，任務中，被試看到一系列字元串，並嘗試去記住它們。做完任務以後，研究者們告訴被試，其實剛纔的任務當中，字元串的字母組合事實上符合某一種特定的規律。
接着，研究者們向被試展示了一系列新的字元串，其中有一半字元串的字母組合符合之前提到的那種規律，研究者要求被試對每一個字元串進行判斷“是否符合規律”，並給自己的胸有成竹程度打個分(“我對自己剛纔的回答有信心”)。
爲了探索決策能力與“元認知”的聯繫，研究人員根據被試在前75%字元串測試當中的表現(比方說，考試一共有100道題，研究人員首先統計了被試在前75道題上的得分)，將被試分成兩組，第一組被試的正確率等於或低於50%(“錯誤選擇”組)第二組被試的正確率高於50%(“正確選擇”組)。
之後，研究人員檢查了被試在後25%字元串測試當中的表現，結果顯示，被試對於自己回答的“自信程度”與回答的實際正確與否無關，哪怕是“錯誤選擇”組的.被試，對自己回答“自信程度”的判斷也頗爲正確。換句話說，如果一個人選擇了錯誤的答案，他對於自己的回答也更加沒有信心——儘管他還不知道自己到底有沒有犯錯。
打一個比喻，在迷宮的十字路口，某人選了一條路往前走，儘管他並不知道哪一條路纔是真正通往出口的道路，但是，假若他選擇了錯誤的道路，他能夠感覺得到——這個現象聽上去有些矛盾(“如果我知道哪一條路是錯誤的，爲什麼不在選擇的時候就避開呢”)，研究人員將之命名爲“看不見的洞察力“(blind insight)。
總的來說，這項研究發現不支援傳統的“元認知”理論，即存在一種“自下而上的”、符合信號探測理論的(signal detection theory)的“等級制”模型(hierarchical model)：低級感覺信號首先引起了第一層判斷，然後進階“元認知”系統再對第一層判斷作出第二層判斷。
(譯者注：舉個例子，在巴黎的大街上看見老虎，視覺刺激進入初級視覺中樞，首先引起第一層判斷——“這是真的嗎?”，接着，進階認知腦區，即“元認知”腦區，再根據第一層判斷作出第二層判斷——“‘巴黎的街上出現了老虎’，這件事有可能會是真的嗎?”)
而在本研究中，“錯誤選擇”組的被試並沒有偵測到低級感覺信號(即他們回答的正確率很低，說明首先沒有引起第一層判斷)，卻能夠作出準確的第二層判斷(即“我的‘第一層判斷’到底正不正確”)，這與傳統的“等級制”模型矛盾(沒有第一層判斷，就不可能有第二層判斷)。有鑑於此，研究者們提出了一種新的假設：從低級感覺信號到進階“元認知”系統，中間可能還存在另一種傳遞方式。