考研初試一般在1、2月份，春節前1、2個星期。考試要持續2天，進行4門考試，每門考試3個小時，也有進行兩天半的考試專業。考試地點一般在地市一級教委高招辦設立的考點，或者招生的高校，考生在報名時可以選擇這兩種考點。
據湖北省教育考試院1月15日發佈的《湖北省教育考試院2015年考試安排》，2016年考研初試時間爲2015年12月26日-27日(2016年全國碩士研究生入學考試)，與2015年初試時間十分相似，均在元旦之前，滬江考研提醒廣大考生儘早做好備考規劃!
下面是2015年考研初試的時間安排，按照《湖北省教育考試院2015年考試安排》來看，2016年考研初試時間具體安排與2015年非常相近。
2015年碩士研究生招生考試初試時間爲：2014年12月27日至12月28日(每天上午8:30-11:30，下午14:00-17:00)。超過3小時的考試科目在12月29日進行(起始時間8:30，截止時間由招生單位確定，不超過14:30)。考試時間以北京時間爲準。不在規定日期舉行的碩士研究生入學考試，國家一律不予承認。
從2015年開始，以後的每年考研初試都很有可能提前到元旦之前進行。這裏面的原因可能有兩方面：一方面考慮到，大部分考生都是大四在校生，元旦之前考試，方便考生將初試與期末考試的準備時間錯開;而另一方面則是若將考試提前，春節之前便可知曉成績，使考生們有充分的時間選擇或就業或二戰。
往年考研初試時間一般會在9、10月份公佈，此次省級官方消息的提前發佈，對2016的考生而言，也不失爲一個好消息，考生們就可以更加明確複習安排，做到按步提升，胸有成竹地迎接初試的到來!