唯物主義，與“唯心主義”相對。哲學的兩個基本派別之一。主張物質是世界的本原，世界是物質不同的表現形態，精神是物質的產物，物質不依靠精神而獨立存在；人的認識是對事物的反映。其發展經歷了三個階段：樸素唯物主義、形而上學(或機械)唯物主義、辯證唯物主義和歷史唯物主義。
樸素唯物主義，用某種或某幾種具體物質形態來解釋世界的本原的哲學學說。一般指古代唯物主義。唯物主義哲學的最初歷史階段。如中國古代用“五行”(金、木、水、火、土)或氣(陰陽、元氣、精氣)，古希臘用原子、水、火，古印度用“四大”(地、水、火、風)等物質形態來說明世界本原的樸素唯物主義學說。
形而上學唯物主義，以孤立、靜止、片面的觀點即形而上學地看待世界事物的哲學學說。其特點是具有機械性、形而上學性、不徹底性。認爲運動只有數量增減和場所變更，事物變化的原因在於外力推動；認識是人直觀的機械的反映；人的意志、動機在社會歷史中起決定作用。其典型形式是16～18世紀的機械唯物主義。在反對唯心主義和宗教神學的鬥爭中起過重要作用。
機械唯物主義，形而上學的唯物主義，十七世紀和十八世紀盛行於歐洲。它肯定世界是物質的和運動的，同時用機械力學原理來解釋一切現象和過程，用孤立的、片面的觀點觀察世界，把自然界和社會的變化過程歸結爲數量增減、位置變更，把運動看作是外力的推動，否認事物運動的內部原因、質的變化和發展的飛躍。也叫機械論。
辯證唯物主義，馬克斯、恩格斯所創立的關於用辯證方法研究自然界、人類社會和思維發展的一般規律的科學，是無產階級的世界觀和方法論。辯證唯物主義認爲世界從它的本質來講是物質的，物質按照本身固有的對立統一規律運動、發展，存在決定意識，意識反作用於存在。辯證唯物主義和歷史唯物主義是科學社會主義的理論基礎，是無產階級認識世界、改造世界的銳利武器。
歷史唯物主義，馬克斯、恩格斯所創立的關於人類社會發展最一般規律的科學，是馬克思主義哲學的重要組成部分，是無產階級的世界觀。歷史唯物主義認爲：社會歷史發展具有自身固有的客觀規律；社會存在決定社會意識，社會意識又反作用於社會存在；生產力和生產關係之間的矛盾，經濟基礎和上層建築之間的矛盾是推動社會發展的基本矛盾。也叫唯物史觀。
庸俗唯物主義，把意識直接歸結於物質性東西的哲學學說。其特點是取消了意識與物質的區別。19世紀50年代流行於德國。有的提出物質、力和精神是同一個基本原理的不同表現。還有的'提出精神性的能力是腦物質的分泌物。
法國唯物主義，也稱“18世紀法國唯物主義”。主要代表有拉美特利、狄德羅、愛爾維修、霍爾巴赫等。他們反對封建統治，提出徹底的無神論思想，肯定物質世界自身的存在，是當時西歐最進步的哲學。但他們的唯物主義基本上是機械論的和形而上學的。
唯心主義，與“唯物主義”相對。哲學的兩個基本派別之一。主張精神是世界的本原，世界是精神的產物或表現，精神決定物質；人的認識是先天就有的或在頭腦中自己產生的。其基本形式有兩種：主觀唯心主義和客觀唯心主義。
主觀唯心主義，認爲一切外部世界的事物都是我的感覺或感覺的複合或觀念的集合，感覺、自我意識是真實的存在。完全否認物質世界的客觀存在。
客觀唯心主義，唯心主義的一個派別，主張有不依賴人的意識而存在的‘精神 ’或‘理’，認爲物質世界是這種‘精神 ’或‘理’的體現或產物。