本科畢業論文是高等院校本科應屆畢業生在教師指導下完成的學術性習作。 由於畢業論文將學、研、寫三位集於一體，因而具有專業知識的掌握和應用方面的訓練性質，也具有綜合素養、能力方面的考覈性質。畢業論文屬於學術論文的範疇，要求按照學術論文的標準和格式完成。擬寫提綱，是大學本科生畢業論文寫作的一個重要環節。 如果將本科畢業論文從選題到答辯的具體流程逐一列舉出來，就有這樣十多個環節：
確定選題意向→確定指導教師→確定選題→收集材料→擬定提綱與簽寫開題報告→教師審閱提綱、報告→撰寫初稿→教師反饋審閱初稿意見→二稿寫作與審閱→提交終稿與評定成績→組織答辯→給出答辯成績
從中可見，擬定提綱是從事起草、形成文字結構的關鍵環節。 但是，由於諸多原因，不少學生在寫畢業論文時，不會寫提綱，或不習慣於寫提綱。 結果，在盲目的材料堆砌中造成層次不清、綱目混亂、前後重複等現象。本文談談提綱在論文寫作中的重要性及寫提綱的方法、要求，以期引起大學高年級同學的重視。
一、提綱在論文寫作中的作用
提綱在論文寫作中具有普遍性效力，是論文草擬時有序展開的“路線圖”。 提綱寫得越詳細，寫起來越省力。 據有關統計資料證明，世界上先擬定提綱，然後按提綱進行寫作的科技人員，約佔總人數的 95%以上。
論文的提綱， 類似建築工程中的圖紙，可以幫助作者勾勒出全局的框架或輪廓，形成完整而有序的程式安排。 提綱的編寫，意味着論文框架的生成，意味着從無序走向有序，也意味着感性意圖被轉化爲理性的整體藍圖。 有了提綱，意味着“理扶質以立幹”，寫起來，就有了可依據的圖式，便於“文垂條而結繁”(陸機《文賦》)。 事實上，擬定提綱的過程，本身就是理順思路的過程。 經過提綱上反覆的推敲和思考，思維會更加周密，佈局會更加有序，反映到行文內容和結構形式上，自然層次分明，有條有理。 這就是古人所謂的“袖手於前，始能疾書於後”(李漁《閒情偶寄》)。
不寫提綱的同學，主要原因是沒有掌握寫提綱的方式，沒有形成“規劃”的習慣。 在現代網絡、圖書、報刊等資料極其豐富的情況下，畢業論文作者往往透過現有資料進行剝離、組合。 相當多的學生平時寫文章沒有寫提綱的習慣，在“草鞋無樣，邊打邊像”的.盲目行動中“摸石頭過河”。 到了寫論文， 就來一個 “文心釣論”，將“釣”來的零甲碎片一塊塊地“縫”起來，結果是義脈不貫，臃腫重疊。 論文寫作與文學小品寫作截然不同。 寫詩，寫散文，往往是“意識流”的過程，確實有點“草鞋無樣，邊打邊像”的味道。 因爲文學作品，是情緒化的，感悟性的，事先定出邏輯框架反而會成爲性情表達的桎梏。 而學術論文是理性化的，是研究成果的表述，需要在一種有序的邏輯框架中進行。
提綱缺失，會造成兩方面的問題。 一是沒有總體的思路，寫了一部分，覺得不行，推倒再來，造成時間、精力上的浪費;二是寫出來後，會出現綱目混亂、層次不清、邏輯不暢、分類不當等問題。 這正如修建宮室，事先沒有清晰的圖紙，憑感覺修建，結果建到中間又拆，勞民傷財，或等到建成後，出現缺乏統一規劃的問題。古代文論家早已指出， 文章 “若築室之須基構”，需要“總文理，統首尾，定與奪，合涯際，彌綸一篇， 使雜而不越者也”(《文心雕龍·附會》)。
可見，提綱的作用，相當於建築中的圖紙，“先籌何處建廳，何處開戶，棟需何木 ，樑用何材”(李漁《閒情偶寄》)，標明結構的各部分之間按一定的組合關係聯結序列，使具體操作時有“圖式”可依。
二、如何編寫提綱
畢業論文的提綱，可分簡綱和細綱兩種類型。
簡綱一般用標題式語言標出綱目要點，概括出文章各部分的主要內容， 列出主要的綱、目，寫明分爲幾個部分，幾個層次，及相應的中心、重點、主要觀點、結論等。 簡綱擬定時，只需要運用一些簡單的句子甚至可以用詞與詞組加以提示， 把材料名目與相應的論點組織、串連起來，編成有機的序列即可。 它簡明扼要，一目瞭然。 但是，由於這類提綱的內容是高度濃縮的，除非作者事先深思熟慮，做到了心中有數，否則會在具體內容展開時遇到困難。
細綱不僅有框架，有綱目，而且有內容，有細目。 換句話說，它在標明文章各部分標題的同時，還常用完整的句子把各部分的內容要點概括出來。 細綱需要寫出的內容有：標題;序言要點;章標題;章標題下節標題(或節內容提示語);節標題之下層內容提示語;層內容要點及所用材料(論據、例證、數據、圖表、公式的名稱);結束語要點。 必要時，對於部分之間聯繫、過渡問題，也應當用提示性語言或關鍵詞標識出來。 由於這類提綱具體詳細，因此行文時就能依次展開，比較省時省事。
在實際寫作過程中，我們可以根據寫作對象的難易程度、自己對內容的熟悉程度以及論文題材的具體情況，來決定使用簡綱還是使用細綱。 由於本科畢業論文的篇幅較長，一般在萬字左右，加上初學者需要細密排序，因此，最好是使用細綱方式，寫出三級或四級綱目關係的佈局安排。 論文寫作過程中，草擬初稿是文字初型生成的基礎，所以需要精心打造。
提綱用序號排成邏輯序列。 其間文字的表述可用標題式，可用句子式，也可二者交插使用。 多數情況下，表示大小題目用標題式，表示內容用句子式。 所涉材料自然不能 “和盤端出”，而是標記出其名稱，並提示出某書某頁，便於尋查。
論文正文的綱目排列方式有交替式、隊列式和縱貫式三種。交替式意味着漢字序數詞和阿拉伯數字交替出現，通用的方式是：一、(用於章標題);(一 )( 用於節標題 );1、 ( 用於分層內容 ); (1)(用於層內幾點問題)。 交替式綱目排列在文科論文中使用較爲普遍。隊列式即用阿拉伯數字分級排列，章標題的編號爲“1，2，……”;節標題的編號爲“1.1，1.2，…… ”，“2.1，2.2，…… ”;層標題的編號爲 “1.1.1，1.1.2，……”，“2.1.1，2.1.2……”。 隊列式綱目排列在理科論文中使用較爲普遍。縱貫式不分級次， 結構上除了開頭和結尾，本論部分只用序數詞單線排列，一排到底。
它適應於細目繁多而相互之間呈平列關係的內容。 序號用“一、二、三……”或“第一、第二、第三……”，內容繁雜的可達二三十條。 這種寫法在畢業論文中屬於少數現象。
三、在提綱上進行反覆的推敲修改
初寫論文者編寫提綱時，常常出現這樣一些毛病：綱目不清晰，分類不妥當;各章節各自爲政，關聯性不強;整體思路上的邏輯關係不順;不同論點相悖逆;前後論述出現重複現象;不同段落的筆調不一致; 對矛盾不會思辨，出現片面;分類不準確;對例外沒有排除;層次之間銜接不緊，過渡不順，等等。 在擬定提綱時就應注意此類問題，提綱寫出來後，更要反覆、細緻地推敲，琢磨，調整，增刪，糾正其中的問題，使之逐步達到完善。