《子夜》這部長篇小說標誌着茅盾的創作開始進入了一個新的成熟階段，它是我國現代文學一部傑出的革命現實主義的長篇小說。也是一部民族的工業史。
民族工業資本家吳蓀甫和買辦金融資本家趙伯韜之間的的矛盾和鬥爭是貫串《子夜》全書的主線。環繞這條主線《子夜》反映了一九三零年左右革命深入發展、星火燎原的中國社會的面貌。
《子夜》中的人物就是活動在這樣一個廣闊的歷史背景上；透過人物的性格和命運，鮮明有力地顯示了整個時代的發展趨向和壯闊波瀾的歷史。它以上海爲中心，反映了整個中國社會的全貌；在書中，作者將將紛紜複雜而又具有重大歷史社會意義的生活現象，透過書中的矛盾衝突表現了出來。這是茅盾作爲我國現代傑出的現實主義作家最值得尊敬和學習的地方。
在吳蓀甫這個典型人物的塑造上作家縝密的藝術構思和卓越的創作才能得到了充分的體現。作家筆下的工業資本家吳蓀甫不是狡猾低俗的人物。他曾經熱心於發展故鄉雙橋鎮的實業，打算以一個發電廠爲基礎建築起他的“雙橋王國”。但是僅僅十萬人口的雙橋鎮不是“英雄用武”的地方。他發展中國的民族工業的“目的是發展企業增加煙囪的數目擴大銷售的市場”。他有這樣的野心把一些“半死不活的所謂企業家”全部打倒，“把企業拿到他的鐵腕裏來”。不僅這樣他還知道發展民族工業首先需 “國家象個國家ZF象個ZF”。因此他除了永不倦怠地注視着企業上的利害關係而外還“用一隻眼睛望着政治”。他具有遊歷歐美得來的管理現代工業的理念，有魄力有手腕。炯炯有神的眼光常常能夠煽起別人願意和他合作。但是吳蓀甫這個工業界的騎士卻是生不逢時的。他不是生活在十八、九世紀的歐美，而是生活在半封建半殖民地的中國。帝國主義侵略的'魔手緊緊扼住了中國民族工業的咽喉。因而他發展民族工業的雄心不能不成爲一個無法實現的幻想。他不能不過一種“簡直是打仗的生活”，而且是在幾條戰線上同時作戰：他與美帝國主義的掮客——金融資本家趙伯韜進行勾心鬥角的鬥爭；他熄滅不了工廠裏風起雲涌的罷工運動；他用盡心機收買過來的許多小廠都成了自己脫不下的“溼布衫”，他和孫吉人、王和甫所苦心經營的“益中信託公司”在軍閥混戰、農村破產、工廠生產過剩、趙伯韜的大規模經濟封鎖之下一敗塗地。他們發起組織益中信託公司未經兩月，“雄圖”已成爲泡影。野心勃勃、剛愎自用的吳蓀甫也只剩下了一條“投降的出路”。
《子夜》中揭示出的人物性格，描寫出的人物命運和中國民族工業的命運，讓我們深深地感受到，只有中國共產黨，只有社會主義才能救中國，才能發展中國。我們生活在這樣美好的社會裏，應該好好學習，將來報效祖國。