父親世，被媽媽拋棄的正男便和奶奶生活在一起，從來沒有見過媽媽的正男在一個暑假裏突然離家出走，拿着相片和地址要尋找從未蒙面的媽媽。菊次郎的老婆擔心小孩一路上會遇到危險，便讓菊次郎陪同孩子，於是一個不一樣的旅程開始了。
在這次旅程當中發生了很多讓人哭笑不得的事情，外表看起來呆呆傻傻的菊次郎和沉鬱憨厚的正男碰在一起自然少不了各種各樣的笑話。
菊次郎帶着正男玩賭賽車，把車費連同正男的錢全輸光了，以至於只能靠走路和搭便車目的地。在路上他們碰到了很多人，壞的好的，有無辜熱心的酒店服務員，也有收取保護費的街頭小混混;有開着麪包車立志遊遍全國(雖然日本很小)的文藝青年，也有不願搭載他們的路人甲乙丙丁;有善良愛助人的小情侶，也有把菊次郎打個臭頭的貨車司機(當然，這完全是菊次郎自找的)。
有好人先生，章魚先生，肥佬等等···一羣人聚在一起，上演了一場精彩的劇目，用導演自己的話說就是：一羣無聊的人聚在一起，以孩子的名義遊戲。
個人非常非常喜歡菊次郎這個角色，雖然他擁有所有普通人有的缺點，愛面子，愛裝高尚，他一面罵夥伴偷別人的東西成不了偉人，一面又嫌西瓜不夠冰爽，貶低別人來擡高自己，有仇必報，貨車司機就是因爲不願讓他們搭載纔會被砸爛貨車玻璃，菊次郎總是不想用正道一點的方法來解決問題，愛耍點小聰明，換掉行人的行李袋來換取食物，讓正男扮成可憐的樣子博取車主同情，甚至是在馬路中間放上圖釘，希望有車經過時爆胎，然後他們以幫助車主的名義來換取搭便車的機會。
他還有點小英雄主義，他的要求很無理和可笑···但是他最可貴的地方是擁有一顆善良年輕的.心，爲了安慰正男搶走肥仔女朋友送給他的天使鈴鐺，他有點小可愛，要求一羣大人和小孩子脫光衣服一起玩一二三木頭人，要求別人今天扮外星人，明天扮妖怪，自己卻從來不做。正是因爲有了那些缺點才讓菊次郎這個角色更加豐滿，更加真實，有了這些優點，其他的任何都可以視而不見。
可能是因爲菊次郎這個角色是由導演北野武本人扮演，所以對人物的性格拿捏得更符合自己預想中的要求，才能塑造出如此出色的角色，據瞭解，菊次郎本是導演父親的名字，給電影主角取名菊次郎也是爲了紀念父親，談起父親他說：“生前好象和他沒有說過話的記憶。可是現在回想起來，他真的有點寂寞。這一次的電影主題有點像掃墓孝親的感覺，這也算是供養。”
輕鬆愉快的電影場景搭配日本音樂大師久石讓爲影片特意打造的輕快的鋼琴曲，兩者相得益彰，每當聽起這首曲子，菊次郎和正男行走在路上的身影就不自覺得浮現在我的腦海裏。
影片的高潮應該是在正男看到拋棄自己的媽媽已經組建了另一個幸福的家庭，而自己置身此家之外的時候，本來以爲至少正男會和媽媽相識，然後痛苦一場，只能說我以中國電影的思維揣測了日本電影的情節。
一個關於夏天的旅程，看完以後腦海裏仍然有玉米地，芭蕉林的浮現，鼻尖仍然有陽光的氣息。我不知道這一路旅程是誰治癒了誰，也許是所有人，正男的釋然，菊次郎的悔悟，還有所有好心人的靈魂提升。影片結束的時候，各回各位，但大家的心境卻不一樣了，於我留下的是一抹盛夏的陽光。