法國作家莫泊桑是世界上數一數二的短篇小說大師。表面看來，莫泊桑的作品所敘說的似乎都是社會上司空見慣的事，但它隱含的意義卻是十分深刻的。1880年《羊脂球》的發表使他一舉成名。福樓拜將這部作品稱之爲傑作。該篇亦成爲世界文學史上的經典之作。它之所以能鶴立雞羣，就在於作者對生活的提煉別具慧眼。
《羊脂球》發生在普法戰爭時期，莫泊桑將主角定爲了一個處於社會最底層，受人歧視的妓女，作爲正面人物來描繪，這正是這部作品與衆不同的地方；更吸引人的是，他將這個妓女同形形色色、道貌岸然的資產階級人物作對比--在去往英國逃難的一路上，由於羊脂球的出現，馬車上的.人們一下都成爲的朋友，而且還是親密無間的朋友。即使是在那樣的情況下，依然在一個妓女面前擺出一副自命清高的樣。然而到了後來，"上層人士"由於沒有食物，當他們看到車上唯一帶着食物的羊脂球時，眼裏放射出了憎惡了目光。顯然，他們都餓慌了。最先向羊脂球冷嘲熱諷，發起人格進攻的盧瓦佐，此時雙眼卻死死地盯住那隻盛滿食物的鉢，假惺惺地說："妙極了，這位太太比我們有遠見。"當羊脂球提供給他食物時，盧瓦佐又寡廉鮮恥地說："真的，說實話，我還難以拒絕，我餓得實在支援不住了。戰爭時期就得按戰爭時期辦，是不是。太太?"瞧瞧，之前還歧視別人，這回得到恩惠了，就稱別人爲"太太"了，簡直就是厚顏無恥…