故事主人公簡愛生活在一個窮牧師家庭，不久後成了孤兒。從小就失去父愛母愛的她，面對舅媽的嫌棄、表姐們的蔑視、表哥的侮辱和毒打......並沒有傷害到她純潔美好的心靈，而換回了她無限的信心和堅定不移的品格。這本書塑造了敢於與命運抗爭，爭取平等地位的經典獨立女性形象，而這本書的作者，正是和簡愛有相似之處的夏洛蒂·勃朗特。
勃朗特出生在一個經濟貧困、多災多難的家庭中，從小失去母愛的她身材矮小、長相平庸，但是她沒有放棄生活的希望，她曾在《簡·愛》中寫過“難道就因爲我一貧如洗，默默無聞，長相平庸，個子瘦小，就沒有靈魂，沒有心腸了——你想錯了，我的心靈跟你一樣豐富，我的心胸一樣充實！”即使她的內心的深處有陰影，即使她的外表不美，即使她的個子不高挑，但她的'尊嚴是堅實的，她的靈魂是神聖的。
在羅切斯特的面前，她從未覺得過自己是一個低賤的家庭教師，她把羅切斯特看作與自己平等的人，讓羅切斯特大爲震憾，並把簡愛當作心理和精神世界上可以平等交談的人物，他被簡愛強大的自尊心，這種精神魅力所折服，深深地愛上了這個與衆不同的女人，而正當簡愛要與羅切斯特結婚時，發現他有了妻子。面對財富的誘惑、自尊心的挑逗，她可以選擇糾纏，可以選擇挽留，自重佔了最強點，她選擇了離去，簡愛對愛情的專一、真誠，令我欽佩。
書中的簡愛不能用自己的身價來換取別人的尊重和一時的自由，可又有多少人能做到呢？在窮與富之間選擇富，已經沒有人可以向她一樣拋棄一切，來追求自己的自尊和感情。簡愛就如同玻璃杯裏的冰水，澄淨的展明瞭自己，也淨化了人們的心靈。