1253年，馬可波羅出生於水上之 城威尼斯 ，家族世代爲貿易商 ， 1260年，馬克的父親尼古拉和叔父，瑪杜兄弟倆從君士坦丁堡來到蒙古大帝的首都上都 ， 見忽必烈大王，1266年兄弟倆拿到忽必烈大王贈於 的一塊雕刻有大雕符號的金牌通行證 ，所以通行非常方便 ，又由上都出發，回威尼斯。1271年，17歲的馬可隨父親和叔父，自威尼斯出發，一塊兒來到中國。渡過地中海，橫穿歐亞大陸，來到中國旅行。他們翻越了無數陡峭險峻的山巒，穿過了許多荒無人煙的沙漠，歷盡了艱辛。
1295年，馬可?波羅帶着不菲的金銀珠寶，還有關於中國人的生活祕密，回到了自己暌違已久的故鄉威尼斯。可是，威尼斯人根本就不相信，這個“失蹤”了二十多年的冒險家所講的那些不可思議的故事。他們給他起了個綽號，叫“百萬馬可”，意思是說，他所講的故事乃是“一百萬個謊言.看了標題和其中的有關杭州和東南亞的幾章，杭州的'街道和運河，都相當廣闊，船舶和馬車載着生活日用品，不停地來往在街道上和運河上。連接運河兩岸主要街道所架的橋，都有進階的建築技術，使橋身高拱，以便豎有很高桅杆的船隻可以從下面順利透過。
杭州城內有十個巨大的廣場和市場，街道兩旁的商店，不計其數。每一個廣場的長度都在一公里左右，廣場對面則是主要街道，運河跟一條主要街道平行，河岸上有龐大的用巨石建築的貨棧，存放着從印度或其他地方來的商人們所帶的貨物。這些外國商人，可以很方便地到就近的市場上交易。一星期中有三天時交易日子，每一個市場在這三天交易的日子裏，總有四萬人到五萬人蔘加。
杭州街道全鋪着石板或方磚，主要道路的兩側各有十步寬的距離，用石板或方磚鋪成，但中間卻鋪着小鵝卵石。陰溝縱橫，使雨水的一流入運河。街道上始終非常清潔乾燥，在這些小鵝卵石的道路上，車如流水馬如龍一樣地，不停奔馳。馬車是長方形的，上面有篷蓋，更有絲織的窗簾和絲織的坐墊，可以容納六個人. 從二十六公里外的內海所捕獲的魚蝦，每天被送到杭州。當你看到那龐大的魚蝦數量，你會想到怎麼能賣得完。可是，不到幾小時的光景，就被搶購一空，因爲杭州的居民實在太多。
通往市場的街道都很繁華，有些市場還設有相當多的冷水浴室，有男女侍者分別擔任招待。杭州人不管是男是女，終年都用冷水沐浴。他們從小就養成了這個習慣，認爲冷水對身體有益。當然，也有熱水浴室，不過專供外國人使用，因爲外國人不能忍受那冰一樣的冷水。杭州市民每天都時間，大都在晚飯之前。
杭州主要街道的兩旁，矗立着高樓大廈。男人跟女人一樣，面板很細，外貌很瀟灑。不過女人尤其漂亮，眉目清秀，弱不勝衣。她們的服裝都很講究，除了衣服是綢緞做的外，還佩戴着珠寶，這些珠寶價值連城。
這就是歐洲威尼斯王國商人馬可波羅筆下的十三世紀中國杭州的景象。真是讓中國人汗顏!不怪乎，白楊說，明皇朝讓中國倒退了整整三百年! 也由於這篇遊記，使歐洲的探險家前仆後繼，尋找通往遍地黃金的大汗樂土之路。
看了這些描述，我覺得歐洲之行所作的遊記，實屬多餘。十三世紀中國已建立起高度的文明與繁榮!而那時的歐洲人尚未開化。他們看到當時的中國，就像鄉下人進大都市，滿目的高樓大廈和車水馬龍，驚奇得目瞪口呆!跟我們這羣遊客今天看到的繁華歐洲一樣驚奇。
讀史，讓人感到心情的沉重!