在中國，由於實行兩種不同的歷法，新年有不同的定義。按照中國陰曆，即農曆，每年的正月初一開始爲新年，自中華民國開始，現代中國稱爲“春節”。中國農曆新年見詞條：春節。
按照陽曆/公曆，即公元紀年法，公元年的1月1日開始爲新年，即元旦。
1912年1月1日，中華民國正式成立，這是亞洲第一個民主共和國，也是亞洲第一個實行共和立憲制度的.國家，國土面積1141萬8174平方公里……孫中山先生把中華民國的國號簡稱爲中國，在南京就任臨時大總統，在就職誓詞中，孫中山以“中華民國元年元旦”爲結尾。這就是中國“元旦”的來歷。