電影《辯護人》改編自韓國已故前總統盧武鉉的親身經歷。影片以1981年韓國第五共和國全斗煥軍事獨裁政權執政初期的釜山爲背景，講述了平凡稅務律師宋佑碩的爲震驚全國的“釜讀聯事件”受害學生進行人權辯護的故事。
想要很好的理解這部作品，就必須瞭解一下影片背後的社會背景。二戰結束後，受冷戰思維的影響，朝鮮半島分裂爲由前蘇聯支援的朝鮮，及由美國支援的韓國。1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發。戰後，軍事強人朴正熙發動政變上臺，在大力發展經濟的同時在政治上實行獨裁統治，鎮壓國內民主運動。1979年，韓國接連發生軍事政變，全斗煥的軍事獨裁統治拉開序幕，韓國國內工人運動及學生浪潮此起彼伏。1980年5月18日，爆發了震驚全國的“光州運動”。 電影中的“釜讀聯事件”就是當時韓國民主運動浪潮中的一朵浪花。
男主角律師宋佑碩出身貧寒，沒有受過高等教育的他硬是憑藉自己的'努力透過司法考試，從一個普通的建築工人成爲法官。從法院辭職後，他審時度勢的抓住了韓國經濟騰飛，房產交易紅火的時機，從事不動產登記的法律諮詢，在同行蜂擁跟風后又高瞻遠矚的轉行從事稅務諮詢，從而迅速發跡。從這方面看，這是一個有頭腦有遠見的人。爲了發展業務，他親自揹着小包，到處發廣告，即便被同行嘲笑爲“夜店小弟”也毫不在意。有錢之後，他帶着家人搬進自己當年做建築工人時親手蓋起的樓房，給孩子們看自己在牆上刻下的字“永遠不要放棄”。從這方面看，這是一個有抱負肯吃苦的人。事業有成後，回到當年落魄時吃過霸王餐的小店，親自向老闆娘道歉並給予經濟補償，並且定點在此用餐。從這方面看，這是一個有良知講情義的人。前面看似平淡的描述爲後面的轉折和高潮埋下了伏筆。
後半部分，出於對自己恩人的同情、出於對社會的黑暗現象的義憤，宋佑碩毅然放棄自己的大好“錢途”爲被誣陷爲赤色分子的老闆娘的兒子樸鎮宇進行辯護。就像他的合夥人對他所說的那句，“今天起，是你把自己安穩的人生一腳踹了。”這樣的轉折讓人意外，但絲毫不覺得生硬，因爲他不光光是在爲自己所同情的人而戰，也爲了自己和自己的孩子，“我想讓我的孩子，建宇和妍宇，不要生活在因這種荒唐的事踩剎車的時代。”秉持着這樣的信念，即便直面的是強大的國家機器、傾斜的法律天平、暗處的人身威脅以及對手的謾罵、毆打都無法阻擋他的決心。
宋佑碩在法庭上咆哮的那段振聾發聵的話傾吐了他和全體公民的心聲：“國家，證人所說的國家到底是什麼?大韓民國憲法第一條第二項，大韓民國主權屬於國家，所有的權力都由國民產生，國家即國民。但是證人毫無法律依據，一味強調國家安保，就把國家鎮壓踐踏在了腳下，證人所說的國家只是強制取得政權的一小部分。難道不是嗎?你是讓善良無罪的國家生病的蛆蟲，軍事政權骯髒的幫手而已。”每每看到這裏，都讓我覺得熱血沸騰。什麼是英雄，英雄就是那些寧願粉身碎骨維護大義也不願同流合污、苟且偷身的普通人。
一直對韓國電影情有獨鍾，不僅僅是因爲在這片生機勃勃的土壤裏所孕育的無窮的創造力和想象力。更因爲韓國電影人的社會責任感和正視歷史的勇氣。對於象“光州運動”這樣敏感的歷史事件，韓國電影人們一次又一次的把它們搬上電影銀幕，讓世人得以瞭解真相併從內心進行反思(《愛的色放》、《美麗的假期》、《26日》等等)。反觀國內影壇，要麼創造力匱乏，一口饃嚼了又嚼一鍋冷飯炒了又炒(四大名著、金庸武俠小說等);要麼唯利是圖，只關注票房和商業價值，降格以求，下流媚俗(《私人定製》);要麼無視現實，一味的矯揉造作、粉飾太平(《小時代》等);要麼盲目跟風，一味追求視覺技術，丟掉靈魂(《無極》、《十面埋伏》等)。我想，這不但是中國電影人的恥辱，也是中國民衆的悲哀。