“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見於西晉。西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載、我國封建時代、國家喜慶的大事，莫大過於帝王的登基、誕辰(清朝稱皇帝的'生日爲萬歲節)等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱爲“國慶”。今天稱國家建立的紀念日爲國慶節。
1949年9月的政協第一屆一次會議上決定把10月1日定爲國慶節。在1949年10月1日宣告中華人民共和國成立，這是中國歷史上一個最偉大的轉變。1949年10月1日下午3時，北京30萬人在天安門廣場隆重舉行典禮，慶祝中華人民共和國中央人民政府成立。毛澤東主席莊嚴地宣告中華人民共和國、中央人民政府成立，並親自升起了第一面五星紅旗。毛主席宣讀了《中華人民共和國中央人民政府公告》：“中華人民共和國中央人民政府爲代表中華人民共和國全國人民唯一合法政府。凡願遵守平等、互利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均願與之建立外交關係。”隨即舉行閱兵式和羣衆遊行。朱德總司令檢閱了海陸空軍，並宣佈《中國人民解放軍總部命令》，命令中國人民解放軍迅速肅清g民黨一切殘餘武裝，解放一切尚未解放的國土。
國慶節節日意義：慶祝一個國家的成立和誕生。
國家象徵：國慶紀念日是近代民族國家的一種特徵，是伴隨着近代民族國家的出現而出現的，並且變得尤爲重要。它成爲一個獨立國家的標誌，反映這個國家的國體和政體。
功能體現：國慶這種特殊紀念方式一旦成爲新的、全民性的節日形式，便承載了反映這個國家、民族的凝聚力的功能。同時國慶日上的大規模慶典活動，也是政府動員與號召力的具體體現。
基本特徵：顯示國家的力量、增強國民信心，體現人民的凝聚力，發揮號召力，即爲國慶節慶典的三個基本特徵。