元宵節是我國的四大傳統節日之一，因正月爲元月，而十五日是一年中第一個月圓之夜，故又稱“上元節”。我國各地的上元節活動大同小異，大街小巷張燈結綵，人們賞燈，猜燈謎，吃湯圓，成爲世代相沿的習俗，節日名稱也演化爲“元宵節”。在臺州，元宵節爲正月十四，其節日氣氛也有着與衆不同的特徵和內涵，台州元宵夜吃糟羹更是在全國獨一無二。
一、有關正月十四元宵節的傳說。 傳統元宵節爲正月十五，但在臺州，卻以十四爲節，尤其在千年府地臨海城區最爲典型，歷史也最悠久，俗稱“台州府十四夜燈會”。在當地，流傳着許多關於十四日元宵來歷的傳說。其中流傳最廣的不外乎“孝子說”、“ 戰事說” 、“築城說”。 “孝子說”
元至正十四年（1354），方國珍率浙東農民軍攻入台州府，建國稱王，在北固山建天壇，以今台州城隍廟爲金殿，並下詔普“天”同慶，包括傳統節日。方國珍的母親信佛，
每月朔、望兩天（即每月的初一、十五）吃素齋，每年的元宵節與中秋節剛好是方母吃齋之日。方國珍是個孝子，爲了使母親能與“天下百姓”同樂，他便下詔提前一天過元宵。此後，在臺州，正月十四鬧元宵便成了風俗。
“戰事說”
戚繼光在臺州抗倭時，有一年正月十四，戚家軍在海邊打垮了一股倭寇。倭寇逃往內地。時天色已晚，戚家軍趕到，百姓紛紛點燈幫助戚家軍搜尋殘敵。一時間，城裏城外，每間房屋，到處燈火通明。倭寇無處藏身，全部被消滅。爲紀念這一事件，百姓把元宵節改到正月十四夜。
“築城說”
據《民國臨海縣誌》記載，台州正月十四元宵節與糟羹的來歷有密切的關係：“唐築城時，天寒以是犒軍，遂成故事。”民間傳說則較爲詳細。當年大將軍尉遲恭（一說台州刺史尉遲繚）奉命修築江南長城，築好長城這一天，剛好是正月十四，台州百姓爲了慶祝這一“節日”，紛紛拿來家中的米飯、
芋艿、粉絲、芥菜等食物前往軍營犒勞將士，可由於天氣冷，剛到軍中時便已涼了，大家過意不去，爲了能讓每個士兵都能吃上一口自家的菜，便把所有東西倒在了一起，燒成了“大鍋羹”， 後來演變成糟羹。這一夜，百姓們通宵點燈慶賀，從此台州形成每年正月十四亮長夜燈的習俗 。
二、正月十四元宵節來歷的思考。 無論是“孝子說”，還是“ 戰事說” 、“築城說”，筆者認爲，都不能作爲台州元宵節爲正月十四的依據。原因很簡單，民俗具有“集體性”和“穩定性”的特點。任何一種民俗的形成，都不是一年二年或是十年二十年就能形成並普及的。而一種民俗一旦形成，更不是某一個皇帝或某一個有影響的人一句命令就能消失或改變的。
民俗是一種約定俗成的行爲方式，它是社會集體共同認可的一種規範。鍾敬文先生主編的《民俗學概論》中指出：“民俗文化不是個人行爲，而是集體的心態、語言和行爲模式。個人行爲構不成民俗，民俗的形成、發展永遠是集體參與的結果。”同時，民俗的形成，要經過漫長的歷史過程。如春節，傳說早在新石器時期堯舜時就有過“春節”的風俗，但一直到漢代才逐漸定型。元宵節亦然，上元節（即元宵節）因“正月爲元月，而十五日是一年中第一個月圓之夜”而名，是經過長期演變，至漢武帝期間才形成。因此，由於修築長城或因抗敵的“築城說”、“戰事說”而把節日提前一天，很難成立。 一種民俗一旦形成，就會伴隨着人們的生產及生活方式長期相對的固定下來，成爲人們日常生活的.一部分，很難改變。如我國的纏足習俗，清初，清朝統治階級就頒佈詔令“禁止纏足”，但直至清末，此風仍在盛行；又如，“元旦”這個節日，原爲正月初一，中華民國改元旦爲公曆一月一日，至今已近百年，但在民間，許多百姓仍然沒有接受“元旦”這個節日。因此說，元宵節由方國珍一聲令下，而改爲正月十四，這種可能是微乎其微的。再者，《台州府志》記載：吳越國錢H時，就有“俗以十四爲重”的記載。可見，台州正月十四鬧元宵的習俗在五代間便已存在。
“傳統節日的形成有其自身規律，無法與歷史上的某個人物或事件發生聯繫。”（顧希佳《風俗十講》）也就是說，節日風俗的傳說往往是後人對節日風俗起源的一種解釋和附會。在實際形成過程中，是先有節日風俗，然後纔有傳說，這也是我們對同一節日風俗有不同傳說的解釋。
那麼，台州元宵節爲什麼要定於正月十四呢？筆者認爲還得從元宵節本身形成的時間以及當時台州的社會習俗和飲食習俗來討論。
傳統元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天（即正月十五），到唐代已爲三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天，與春節相接，白晝爲市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚爲壯觀。至清代，增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，節期縮短爲四到五天。