爲紀念中國的一二·九學生運動，聯合國於1978年召開會議，經國際足聯同意,把12月9日定爲世界足球日。
2014年12月9日 農曆十月十八 星期二 世界足球日
由來
1863年10月26日，英國人在倫敦皇后大街弗裏馬森旅館成立了世界第一個足球協會——英格蘭足球協會。會上除了宣佈英格蘭足協正式成立之外，制定和透過了英國的第一部全國性的足球比賽規則，也是世界上的第一部足球比賽規則，這次會議共制定了13條比賽規則並以文字形式記載下來，其中大部分內容仍爲現今世界上採用的足球競賽規則相類似。英格蘭足球協會的誕生，標誌着足球運動的發展進入了一個嶄新的階段。因而，人們公認1863年10月26日，即英格蘭足球協會成立之日爲現代足球的誕生日。
背景
足球運動是一項古老的體育活動，淵遠流長。據說，希臘人和羅馬人在中世紀以前就已經從事一種足球遊戲了。他們在一個長方形場地上，將球放在中間的白線上，用腳把球踢滾到對方場地上，當時稱這種遊戲爲“哈巴斯托姆”。
到19世紀初葉，足球運動在當時歐洲及拉美一些國家特別是在資本主義的英國已經相當盛行。
直到1848年，足球運動的第一個文字形式的規則《劍橋規則》誕生了。然而衆多的資料表明，中國古代足球的出現比歐洲更早，歷史更爲悠久。
中國古代足球稱爲“蹴鞠”或“蹋鞠”，“蹴”和“蹋”都是踢的意思，“鞠”是球名。“蹴鞠”一詞最早記載在《史記匪漲亓寫》裏，漢代劉向《別錄》和唐人顏師曾爲《漢書枚乘傳》均有記載。到了唐宋時期，“蹴鞠”活動已十分盛行，成爲宮廷之中的高雅活動。1958年7月，國際足聯現任主席阿維蘭熱博士來中國時曾表示：足球起源於中國。當然，由於封建社會的侷限，中國古代的蹴鞠活動最終沒有發展成爲以“公平競爭”爲原則的現代足球運動。這個質的飛躍是在資本主義的英國完成的。
起源地
2006年德國世界盃開幕前夕，作爲世界盃重大活動之一的“魅力足球展”在著名港口城市漢堡開幕，向世界各地球迷和遊客展示包括足球起源地中國蹴鞠文化在內的豐富的足球歷史文化。中國古代足球(蹴鞠)部分以淄博臨淄足球博物館館藏複製文物“中國蹴鞠門”、宋太祖蹴鞠圖、蹴鞠銅鏡、蹴鞠瓷枕等十幾件原件、複製品爲主題，展示了古代足球的起源、演進、形制變化、風俗等內容，向世人充分證明了足球起源於中國古代蹴鞠，中國淄博臨淄是世界足球起源地，擴大了淄博在世界的影響。
蹴鞠最早起源於古代臨淄，是中國古代的一項體育運動，有着深厚的社會和文化背景，有着翔實的'史料記載和衆多的文物考證。《戰國策·齊策》和《史記·蘇秦列傳》就有關於公元前300多年前蹴鞠活動已經流行於齊國故都臨淄的記載：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博踏鞠者。臨淄之途，車轂擊，人肩摩……揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚”。這是中國史書關於蹴鞠活動最早的記錄。漢代臨淄人項處因迷戀蹴鞠，不遵醫囑而不治身亡，是史書所見最早的球迷;臨淄一帶，自戰國至明清一直有着盛行蹴鞠的傳統;春秋戰國時期齊都臨淄高度發達的手工業和商業，爲蹴鞠的起源和形成提供了重要的經濟和技術條件。