一日，蔡鍔到小鎮去買筆墨紙張，店主很喜歡這個知書達禮且又活潑的小童生，便逗他說：“小相公，看你像個知書識禮的書生，我出一聯給你對，你若對上了，今天你買東西我不收你錢。”
蔡鍔聽後，覺得很新鮮，便回答說：“不妨試一試吧!”
“小書生三年有慶。”店主略作思考後吟出了上聯。
“大老闆四季發財。”蔡鍔脫口而出，對出了下聯。店主聽了，感到非常驚訝，隨即欣喜地送給他一套文房四寶。
某天，蔡鍔下河洗澡，把衣服掛在河邊的柳樹枝上，被當地一位叫作樊雉的名士看到了，即以此爲題，說出了一句上聯：“千年柳樹作衣架。”
蔡鍔在河中應聲而對：“萬里山河當澡盆。”樊雉聽了，對他的機敏與博大志向讚歎不已。
後來，蔡鍔到城裏去應“童子試”，他是騎在父親的肩膀上“騎馬馬”去的，主考的縣官見此，出個上聯要他對：“子將父作馬。”
蔡鍔應聲相對：“父望子成龍。”
縣官聽後連連誇獎道：“對得妙，對得妙!真乃神童啊!”
還有一次，蔡鍔和小夥伴們一起放風箏，不料風箏落入了太守的府衙院中，他和小夥伴們便去討要風箏。太守出來，要他對一副對聯，才能還他風箏，說着念出了上聯：“童子六七人，無如爾狡。”
此上聯明顯帶有侮辱蔡鍔的意思，不過，蔡鍔思索了一會兒，便對出了下聯：“太守二千石，唯有公……”說着，故意賣關子，不說下文。太守催問下文。
蔡鍔便說：“你如果還我風箏，我就說‘唯有公廉’;你如果不還我風箏，我就說‘唯有公貪’。”太守聽了，趕緊把風箏還給了他們，他纔不會爲了區區一隻風箏攤上一個“貪”的名聲呢!