在美國大學1,474個本科學校的申請當中，只有39所美國大學是不需要申請費用的，也就是說只有這些學校能夠免費申請。縱觀全美，大學的平均申請費用是$38.44，這其中有282所學校不提供他們申請費用的資料。儘管很多的學校爲了給學生減少負擔，將取消美國大學申請費用，但是那也只是限於網上申請的學生。
College Board曾經說過，一個學生一般申請5-8個學校就可以。這些學校應該包括一到兩所你比較有把握的學校，一到兩所有難度的、你夢寐以求的學校，然後，再來三到四所你還有點機會申請的學校。
如下表所示，下面是26所申請費用比較高的美國大學的榜單，他們的本科申請費用幾乎是全美平均值的兩倍(表中的排名由高到低)：
綜合性大學申請費用U.S. News 排名
| 綜合性大學 | 申請費用 | U.S. News 排名 |
| Stanford University | $90 | 5 |
| Columbia University | $80 | 4 |
| Boston University | $75 | 56 |
| Brown University | $75 | 15 |
| Duke University | $75 | 9 |
| Drexel University | $75 | 86 |
| George Mason University | $75 | 143 |
| Harvard University | $75 | 1 |
| Massachusetts Institute of Technology | $75 | 7 |
| University of Delaware | $75 | 75 |
| University of Pennsylvania | $75 | 6 |
| Yale University | $75 | 3 |
| Boston College | $70 | 31 |
| Carnegie Mellon University | $70 | 23 |
| Cornell University | $70 | 15 |
| Dartmouth College | $70 | 9 |
| Hofstra University | $70 | 139 |
| Johns Hopkins University | $70 | 13 |
| Lehigh University | $70 | 37 |
| North Carolina State University--Raleigh | $70 | 111 |
| Northeastern University | $70 | 69 |
| Rensselaer Polytechnic Institute | $70 | 41 |
| Syracuse University | $70 | 55 |
| Tufts University | $70 | 28 |
| University of Connecticut | $70 | 69 |
| University of North Carolina--Chapel Hill | $70 | 30 |
美國大學申請費用主要有兩個作用：
1.限制過多的學生無方向性的大量申請。
2.聘請額外的人手處理檔案材料，一些學校的申請部門僱傭了學生作爲兼職祕書處理申請者的材料。
不同學校的申請費都不太一樣，美國大學的申請費用大約在40-70 美元左右，部分可能免費或者超過了100 美元。值得注意的是，美國商學院以及法學院等熱門學院的申請費往往更加高，申請者應該予以留意。
另外，一些雙學位課程的項目在申請時，往往只需向所申請的學校提交一次申請費用即可，不需要繳納兩次。一些學校爲了鼓勵申請者早申請，還提供早申請享受免申請費的政策，這也可以爲申請者節約一筆不小的開支。