最近福布斯刊登了一篇關於尼古拉斯伍德曼Nicholas Woodman的特寫報道，上週初這位衝浪迷以企業家的身份首次登上了全球億萬富豪排行榜。這位數字攝像機公司GoPro的創始人兼首席執行官、現年37歲的伍德曼先生將把攝像機綁在運動員手腕上的最初想法變成了一個價值22.5億美元的社會現象。
從啓動公司到現在不過十年多一點的時間，如今伍德曼已登上了今年的全球億萬富豪榜，並躋身1,426位富豪中最年輕的白手起家一族。由於害怕失敗以及渴望打造一款市面上所沒有的產品，GoPro的創始人正在主要由他自己所製造的浪尖上弄潮。儘管他會承認一路上有相當大的運氣成分，但伍德曼周圍最親密的那些人將公司的成功歸結爲創始人的推動。
他擁有巨大的驅動力和無比的氣場，當他說我們將做什麼時，我就會相信。前偉創力公司Flextronics首席執行官邁克爾馬克斯Michael Marks說道，他透過其在睿悟資本Riverwood Capital的創投基金對GoPro進行投資。他全憑意志力實現了這一切。
這一特性並非伍德曼所獨有，它常常被用到其他企業巨頭身上參見史蒂夫喬布斯。但這就是將一家互聯網泡沫時期失敗公司的活躍創始人轉變成硅谷最新成功案例之主角的幾個關鍵特徵之一。解析GoPro及其創始人的過去，還有其他創業經驗值得我們學習。以下是到目前爲止從尼克伍德曼的經營中所總結出的五條建議。
1追隨你的激情
步入高中最後一年，那時的伍德曼是一位再典型不過的美國青少年。他在加州光鮮的硅谷郊區阿瑟頓長大，身材瘦高、精力無限，在迷上衝浪之前，他熱衷於打橄欖球和棒球。後來對衝浪的`喜歡變成了一種強烈的癡迷，其他興趣愛好和體育運動都被擱在一邊。
在高中的最後一年，他拋開了所有團隊體育運動，並且僅僅將學業保持在不失大格的範圍內伍德曼表示他的學習成績屬於B+，以便專注於衝浪伍德曼當時還癡迷建造遙控滑翔機以滿足其極客的一面。伍德曼表示他決定去讀加州大學聖迭戈分校是因爲該校靠近海灘，並在完成學業很久之後仍繼續衝浪這一興趣愛好讓他有了GoPro的靈感。
我感覺在這個世界上我們都在努力弄清自己的位置和目的，而激情就是最明顯的嚮導之一，伍德曼說道，它們引領你沿着人生的道路前行，無論這條路是通向事業還是帶你遇到事業的導師。
GoPro最初是一個關於用腕帶將現有相機固定到衝浪者手腕上的創意，以便讓伍德曼可以在衝浪時爲自己和朋友們拍照。後來他先是在前往澳大利亞和印度尼西亞爲期五個月的衝浪之旅中測試了這一想法，然後才決定打造一款集相機、外殼及腕帶於一體的產品以向消費者出售。他說道，當我想到放棄團隊運動項目、學習衝浪、搞無線電控制飛機和裝置，以及所有我熱愛的東西，正是這些在很大程度上真正帶我走到了GoPro這一步。
2害怕失敗
在失敗也可作爲創業經驗成爲簡歷上炫耀資本的硅谷，伍德曼可謂是一個異類。他的內心懷有對失敗的恐懼。在創建GoPro之前，他創辦過兩家初創企業。第一家是一個名爲的網站，該網站試圖以不高於2美元的利潤銷售電子產品，在沒有步入正軌之前就很快關門大吉了。
然而對伍德曼未來事業影響最大的是他第二次創業也以失敗告終。1999年，伍德曼創辦Funbug，作爲一個遊戲和營銷平臺，該公司給用戶們提供贏得獎金的機會。他曾在一傢俬募股權公司裏做過一段時間的科技分析師，並且在那期間結識了投資者，到互聯網狂熱最甚之時，他已募集到3,900萬美元資金。一年後，在2001年4月，該公司氣數已盡，無力再吸引用戶。在硅谷年鑑上，它將永遠地被登載到f**網站上，該網站以幸災樂禍的態度分門別類記載着這個時代最大的失敗。
我失敗了，活該登上f**ckedcompany網站，伍德曼說道，我的意思是沒有人喜歡失敗，但最糟糕的是我輸掉了投資者的錢，而那些人曾經對我這個毛頭小子信任有加並對我的創業想法充滿熱情當你失敗時你開始反思，我的想法真的很好嗎？
伍德曼對公司的倒閉耿耿於懷，在結束一個長時間的衝浪之旅並生龍活虎地回來之後，他埋頭於完善GoPro創意。他每天在書桌前忙活18個小時——從將各部件一起鑽孔裝配出原型產品到凌晨3點打電話到中國去爲自己的相機訂購合適的部件。2004年9月，他揭曉了自己的第一個產品——35毫米膠片相機。
“我非常害怕GoPro會像Funbug那樣以失敗告終，所以我玩命地工作。”他如是說道，並回想起自己是公司唯一一名員工的那些日子，那時他身兼多職，身兼卡車司機、推銷員、產品設計師、客服支援和產品模特各種職務。說起他那“有所助益的恐懼”，伍德曼表示：“這是第一次興衰對我產生的影響。我很怕會再次失敗，所以我全力以赴力以求成功。”
3）着迷於你的產品
那些最瞭解GoPro創始人的人說，伍德曼能夠專注於他的興趣。GoPro變得不止是一種固執。“我將使自己全神貫注，”伍德曼說道，“爲了啓動GoPro，我搬回去與父母同住，並且一週工作七天，每天工作20小時。我捨棄了自己的私人生活以求在GoPro上取得進展。”
這種投入達到了無以復加的程度，當時26歲的伍德曼給了自己四年時間靠自己的想法做出點成就。他沒有浪費一分一秒。他敘述着俯首案前的那些時間：從用縫紉機制作腕帶，到用鑽孔機剪裁出塑料原料部件以開發想要的模型。
由於缺乏從零開始開發相機所需的工程技藝，伍德曼選擇了外包，他在相機貿易展上尋找現成的設備，加以授權並根據自己的需要作出修改。他定下了一款由中國製造商Hotax出產的售價3.05美元的膠片相機，與該公司反覆進行郵件溝通以確保他們能夠開發出合乎他心意的規格。“整個過程我們都是透過聯邦快遞反覆寄送設計稿，”伍德曼如是說，“我寄送的是手動鑽孔的塑料模型因爲我不懂如何使用CAD（計算機輔助設計）。”
儘管不懂CAD，伍德曼還是明確地知道自己對每一件產品的需求，而且如果這些模型沒有達到標準，他不懼於終止業務。在向數碼相機轉變的過程中，一家中國製造商在沒有事先告知的情況下擅自換用了更便宜的零部件，這使得伍德曼終止了全部交易。此事推遲了GoPro向數碼相機的轉變，但伍德曼不願爲了更快問世而使他的相機有所妥協。今天，伍德曼仍然密切接觸產品，而且據GoPro的首席執行官介紹，該公司內部現有130名工程師。
4）學會銷售
伍德曼骨子裏是一名推銷員。雖然擁有無數的產品願景和動力，但這位GoPro創始人知道如何追逐並達成每一筆交易。伍德曼兒時在街角賣過檸檬水，青少年時又在高中足球賽上賣過T恤以便爲他的衝浪壯舉籌集資金，他成爲了快速賺錢的行家裏手。在爲GoPro第一年籌資的過程中，他以原採購價50倍的價錢兜售從印度尼西亞進口的腰帶。他開着自己的1971年款大衆巴士四處奔波，帶着他的產品沿加利福尼亞海岸到處求索，在海灘上或音樂會上與潛在客戶攀談。“我能夠賣出我所堅信的東西，但對我自己也不能相信的東西推銷起來就很不在行。”
不消說伍德曼是GoPro的信衆，但要想得到人們的認同還需要花些時間。爲此，從專業運動展開始，伍德曼開始了巡迴貿易展。2004年9月，在聖迭戈極限運動零售商展（Action Sports Retailer show）上，伍德曼賣出了他的首批GoPro產品，並花了無數天時間打電話給全美的衝浪商店，說服他們將原始產品擺上貨架。2004年末，GoPro以營收15萬美元的業績收官。次年，在伍德曼聘請大學好友尼爾·達納（Neil Dana）負責銷售並現身家庭購物網QVC兜售其相機後，該公司年銷售額達到了35萬美元。
馬不停蹄地轉戰各貿易展使GoPro在極限運動愛好者中發展起了一羣追隨者。但GoPro的首席執行官還有更大的計劃。在戶外行業展覽上，伍德曼總是會與戶外用品連鎖店REI的高管們套近乎，每月向他們發一次郵件告知公司和產品的進展。很快GoPro就在那些受歡迎的戶外運動零售商中摸到了門道，到2010年時GoPro的產品已可在百思買（Best Buy）購得。“對零售採購員來說看到你年復一年地不斷改善和擴展，這一點非常重要，”伍德曼說道，“你在商界的成功會給採購員們以安慰，而且因此有機會成功幫助他們銷售你的產品。”
5）不進則退
從銷售35毫米膠片相機到高清畫質全景數字攝像機，GoPro用了十年時間。這十年間的變化以超過七次的相機更迭爲主，每一個新版本都建立在克服最近前一版的缺點之上。（點擊此處可見一個完整的GoPro演進互動時間軸。）
當發佈第一款膠捲相機時，伍德曼已經知道自己下一個想要的是什麼——數字功能。伍德曼記得達納總是在催促他做出改變：“他會說，‘老兄，亮出寶貝來吧。老兄，我們正在數字時代兜售膠捲相機！’”在GoPro初次亮相不到兩年的2006年，該公司推出了一款具有10秒視頻攝製功能的數碼相機。2007年發佈的下一版本攜帶了聲音、無限時視頻攝製和有所改善的視頻質量。到2010年時，該公司推出了首款高清畫質相機。如今，該公司頂級的Hero3 Black版本（售價400美元）可以拍攝1200萬像素的照片和每秒60幀的1080p視頻。
這些快速的轉變對於行動敏捷的年輕公司來說非常關鍵。最近兩年，伍德曼效仿蘋果，兩次重新載入了其整個產品線。伍德曼表示GoPro有必要如此以避免發生在等日視頻寵兒（如Flip相機/攝影機）身上的誤區。“不進則退，”他說道，“我們自信有能力創新並做出令人們興奮的產品。”