公元前559年的一天，晉悼公又沒有收到鄭國的上貢，原來鄭國不願意再臣服晉國了。鄭國已經這樣玩了好多次晉悼公了。晉悼公問荀螢說：“怎樣才能使鄭國臣服呢？”
荀螢回答道：“鄭國之所以屢服屢拳，是因爲有楚國作依恃。只要削弱楚國力量，鄭國就自然會直正歸服。要削弱楚 國，在軍事上需要運用‘以逸待勞’之計。”
晉悼公接着問：“什麼叫“以逸待勞”呢？”
荀螢解釋道：“軍隊不可以連續多次地征戰，多戰就會疲勞；諸侯國不可以連續多次地役使，否則，也就會招來怨恨。如果引起“內疲外怨”，要想對付楚國，是不可能取勝。因此，我請求把晉國軍隊分成爲上、下、新三軍。每次與楚國作戰時，只運用一支軍隊的人馬，三支軍隊輪番使用。而且還應採取煩擾戰法，當看楚軍進時，我軍即退，當看楚軍退時，我軍又進；要弄得楚軍塘沽戰不得戰，求安息不得安息，往來奔跑，疲憊不堪。而我軍卻有兩支軍隊經常位於休整狀態，這樣以逸待勞，有一天就能戰勝楚國，使鄭國失去依恃而旭順我國。”
晉悼公聽荀螢這番用計，非常讚賞，當即任命荀螢爲中軍主帥，把軍隊按荀螢意見分成三軍。第一次讓上軍出戰，第二次讓下軍出戰，第三次由新軍出戰，荀螢則直接統帥中軍，分別接應。剛開始時交戰，軍還刀光劍影，劍拔弩張，兩軍氣勢相當，後來輪番對楚國出戰，楚軍果然氣勢下降，逐漸疲憊不堪。這時荀螢見時機已到，發起突然攻擊，強陽一戰，晉軍聲威大振，最後，迫使楚國不得不降服於晉國。