中國與韓國就建立自由貿易區進行了長達7年的準備、磋商工作，今年5月初，兩國終於拉開了自貿協定(FTA)正式談判的序幕。兩國農產品市場開放程度將會是非常棘手的難題。
自1992年兩國建交以來，中韓雙邊貿易增長速度非常快。1992年僅爲53億美元，2011年增加到2206億美元。這樣高的增長速度，實屬罕見。
中國是韓國最大的貿易順差來源國。近十來年，韓國每年從中國獲取的順差爲數百億美元。韓國的優勢主要是製造業產品，出口到中國市場的主要是手機、汽車、鋼鐵、化工、半導體、IT等。
但在兩國農產品貿易中，中國一直是順差，且中國的順差逐年增大。近些年，兩國農產品貿易中，中國均獲順差二三十億美元。2010年，韓國對中國農產品貿易赤字高達31億美元。中國對韓國農產品出口額佔中國農產品總出口額10%上下，而中國從韓國進口的農產品佔其農產品進口不足1%。韓國進口的農產品來自中國的佔20%上下。
爲此，韓國對中國農產品進入韓國市場加強了限制。中韓農產品貿易摩擦集中體現在2000年的“大蒜之爭”和2005年的“泡菜風波”。這兩次貿易爭端的發起國都是韓國。
中韓兩國因經濟發展階段、產業結構狀況的不同對農產品自由化立場和態度差別甚大。總體上說，中國因爲地大物博，物產豐富，勞動力價格低廉，農產品價格相對便宜，農業競爭力強，因此對農產品自由化多持較積極的態度。而韓國農業不具優勢地位，擔心農產品貿易自由化會衝擊本國農產品市場，影響本國農民生計，對農產品自由化問題一貫保持高度敏感且謹慎保守的態度。這從韓國以往簽署過的FTA案例中可看出端倪。
然而，中國是全球經濟增長速度最快、最具有潛力的新興市場，據韓國對外經濟政策研究院預測，如果和中國簽署FTA且生效後，韓國實際國內生產總值(GDP)在10年後將會增長2.28%-3.04%，增加就業24萬-33萬人。韓中FTA將達到5倍於韓美FTA的效果，3倍於韓歐FTA的效果。
但是，兩國農產品貿易嚴重失衡，這還是在韓國農產品關稅大大高於中國關稅情況下發生的。2010年，中國對進口農產品平均徵收12.5%的關稅，而韓國徵收55%的關稅。韓國專家悲觀地估計，如果推進韓中FTA，韓國對中國進口的農產品減免關稅，韓國農業產量將大幅下降14%。一些韓國專家擔心，與從美國進口相比，從中國進口農產品對韓國農民所造成的損失要高5倍以上。
韓國國民的民族主義情緒對中韓FTA談判將產生消極影響。“身土不二”是韓國特有的消費觀念，且早已爲廣大民衆普遍接受和認同。其要旨是，韓國國民普遍認爲，使用本國出產的`農產品最有利於本國人的健康。我們絕不能低估這種民族主義情緒下的集體消費心理給中韓FTA談判中農產品貿易將帶來的消極影響。目前中韓FTA剛剛拉開談判序幕，從韓國就傳出了農業團體強烈反對與中國簽署FTA特別是農產品自由化的呼聲。
但是農產品貿易中，韓國仍可有作爲。韓國農產品加工技術好，設備精良，建交20年來，韓國經過精加工的附加值高的農產品進入中國市場速度很快。據韓媒報道， 1999年爲1.5億美元，2009年達到5.7億美元，2012年有望達到10億美元目標。 這些高端的農產品主要是：紅參、柚子茶、馬格利酒、紫菜、海苔等。從2009年起，中國繼日本成爲韓國農產品第二大出口國。
韓國精加工農產品對中國出口規模擴大，主要是因中國富裕階層迅速壯大，而這一顧客羣對高品質、安全食品的需求也同樣在增加。 韓國農業食品之所以受到中國消費者青睞，還因爲隨着韓流文化在中國的推進，中國消費者對韓國飲食的關心逐漸提高，中國消費者對食品安全的防範意識大幅增強。