10名來自清華大學、浙江大學、西安交通大學等8所中國高校的學生，作爲微軟亞洲研究院的第二批“明日之星”代表，於近期赴美國作了訪問。在一週的時間裏，這10名中國學生訪問了微軟美國總部、波音公司、華盛頓大學等知名企業和高校，並受邀參觀比爾·蓋茨的“未來之屋”，在蓋茨舉辦的燒烤聚會上，與這位世界首富有了一次零距離的接觸。日前，10名訪美學生在歸來交流會上，講述了此次觸摸世界尖端科技的激情之旅。
比爾·蓋茨的隨和
他的臉上依然掛着番茄醬
“去年曾與蓋茨見面的同學回來告訴我，蓋茨的鼻子上竟然掛着番茄醬；這次我們與他見面時，他的鼻子上還有番茄醬，褲子上還粘着巧克力醬，一看就是剛剛吃完東西。”中國科學技術大學電子工程與資訊科學系直博二年級學生欒青是此次訪問學生中僅有的兩名女生之一，蓋茨給她最大的印象就是那種不修邊幅的隨意。
比爾·蓋茨的家建在華盛頓湖邊的小山上，全木結構，從外表上看與一般的別墅無異，樸實而又恬靜。每年，比爾·蓋茨都會邀請一些在微軟實習的優秀學生和微軟公司的核心員工，參加在他家草坪上舉辦的燒烤聚會。蓋茨的燒烤聚會更像是一個高端的社交集會，能夠被邀請十分難得，自去年開始，中國學生才第一次獲得這樣的機會。
“他看起來和照片上一模一樣，也沒像有人開玩笑說的那樣乘着直升機來個‘天外飛仙’，可當他慢慢從樓梯上走下來時，我們還是非常激動。”欒青是同去的中國學生中第一個和蓋茨交談的人。“他的衣着很隨意，一件普通的夾克，一件圓領的襯衫。他能將這種隨意擴散到整個聚會，甚至於整個微軟。”
李劍畢業於上海交通大學機械與動力工程學院，目前在清華大學軟件學院就讀，也是此次選派的10名中國學生之一。“蓋茨在聚會上顯得非常樸素，但人們還是始終以他爲焦點。他一在樓梯上出現，人們就開始向他那裏有秩序地聚集。”李劍說，從聚會開始起他們就在四處張望，期待着蓋茨的出現。
“我們向蓋茨提了很多問題，由於口音存在差異，有些問題他不能完全聽懂，這時他就會耐心地不斷向你詢問，幫着想你到底想要他回答什麼問題，之後再向你解答。”李劍告訴筆者，蓋茨在與中國學生交流時會特意將語速放慢，他誠摯自然的態度絲毫不會影響到談話對象的自尊。
“未來之屋”的神祕
“魔鏡”告訴我，今天我該穿什麼
比爾·蓋茨的“未來之屋”可謂是世界上最爲先進也最爲神祕的住宅，此次被邀請的10名中國學生親身體驗了一次人類未來的居家生活。“‘未來之屋’其實是一個帶有展覽性質的地方，每隔一段時間，裏面的技術就會更新一次。在那裏你能夠看到人類最尖端的科技會以怎樣的方式改變我們的生活。”看過了“未來之屋”，李劍很有發言權，“未來之屋”在外觀上顯得極爲簡單，跟好萊塢大片裏描述的那種“未來模式”有很大的區別。
欒青認爲，在“未來之屋”里根本看不到技術的存在，但是在你需要的時候，這些技術就會一下子冒出來。“蓋茨的‘未來之屋’沒有透明的玻璃牆壁，沒有強烈的金屬質感，屋子裏看起來就像一個樸素的美國小家庭。”
但是，“未來之屋”裏的一面“魔鏡”卻讓李劍深爲着迷。“你對着鏡子招招手，它就會告訴你今天天氣怎麼樣，你穿什麼樣的衣服比較合適。如果你拿着一件衣服，鏡子會告訴你這件衣服哪一天你已經穿過，還會給出一些時下最流行的搭配方案。如果聯網的話，鏡子會告訴你今天穿這件衣服會不會跟朋友撞衫。”李劍說，“魔鏡”最巧妙的地方，就是將先進的技術與日常的生活非常人性化地結合起來。
由於本身就是從事軟件研究的，每看到一個奇妙的應用時，欒青、李劍他們都會去想它是如何實現的。“其實這些奇妙的技術，我們都可以理解甚至運用，但是這些我們能想到的東西，‘未來之屋’已經全部做到了，這讓我們覺得非常了不起。”
美國之行的收穫
“我們離世界的尖端並不遙遠”
“這次美國之行的最大收穫，就是提高了自信。”當李劍與來自世界各地的尖端人才在一起探討、交流時，並沒有感到彼此間存在距離。“去之前，我們一想到會見到一些世界頂級的研發人員都有點緊張，但當我們和他們聚在一起談笑自如的那一刻，自信心有了很大的提高。”李劍說，與國外從事相關研究的'訪問學生和微軟員工相比，中國學生一點也不落後。
欒青更是大膽地向這些世界頂尖級的人物發表看法。“我在聚會上見到了加里·弗雷克(全球頂級軟件工程師)，他向我介紹了一款他新開發的軟件。我之前看過那個方案，有一些疑問，就對他說你這個好是好，但是太耗時間和精力，沒人會去用。他聽到後就開始站在原地思考，後來蓋茨演講時他激動地拉着我對我說，他想到了哪些可以解決的方法。”欒青說，以往像加里·弗雷克這樣的頂級研發人員對她而言是遙不可及的，但是當他認真地面對自己所提的疑問時，你會發現，自己在和尖端人物平等地對話。
李劍、欒青等人的美國之行，還選擇了參觀波音公司。“波音給我的感覺就一個字——大！”欒青覺得，無論是廠房的規模還是裏面的陳設，都讓她有一種心潮澎湃的感覺。“在波音公司那個世界上最大的廠房頂棚，有一張巨幅的模特照片，光噴漆就花去幾千萬元，這種做法在我們看來有些不可思議，但是當你親眼看到它時，它很能影響你的心境。”
微軟亞洲研究院院長沈向洋：
對中國學生的培養有的放矢
此次訪美的10名中國學生都是微軟亞洲研究院的實習生，幾乎都在國際性的會議或期刊上發表過自己的論文。由於在實習期間表現出色，他們被選中獲得赴美參觀並與蓋茨零距離接觸的機會。
微軟亞洲研究院院長沈向洋博士告訴筆者，與中國高校的合作是微軟近年來堅持不變的人才戰略，“明日之星”實習生計劃已經累計接收來自中國高校的實習學生2000多名，微軟還與清華大學、中國電子科技大學等高校建立聯合實驗室，共同培養優秀的計算機人才。
沈向洋說，每年都有很多中國的高校學生申請到微軟亞洲研究院來實習，經過一定的篩選後，每次會有數百人獲得實習的機會。“有人問我說，在選擇實習生時會不會再問一些北京有多少下水道井蓋之類的問題，其實這類問題我們早就用光了，現在考察的更多針對一些基礎性的東西，有獨特的地方但也絕對不奇怪。”
“中國學生的基礎好，善於思考，很努力，在實力上毫不遜色；但是中國學生在學校過於懶散，不善於提出問題，創新、溝通以及自信上都稍微差一些。”沈向洋並不掩飾自己對中國學生的看法。
“我們會有的放矢地協助高校培育高素質的、特別是富於創新精神的人才，共同探討一套行之有效的模式。”
比爾·蓋茨：
“退休”後仍將支援中國的人才計劃
2008年，比爾·蓋茨將不再負責微軟的日常管理工作，而將其精力主要放在慈善事業上。微軟在中國的人才計劃會否因此而有所改變？“不會，蓋茨本人還將一如既往地支援中國的人才培養。”
沈向洋告訴筆者，比爾·蓋茨對中國有着深厚的感情，他的新婚蜜月也選擇在中國度過，中國人才的優異表現使得蓋茨對他們充滿期望。
比爾·蓋茨在燒烤聚會的演講中，特意提到了微軟亞洲研究院以及來自中國的10名學生，“我認爲中國學生與世界其他區域的學生沒有本質的區別——唯一的不同也許是，較之其他地方的學生，快速發展的中國爲你們帶來了更豐富的機遇。”
“植樹模式”的雙贏
自微軟的中國實習生計劃誕生之日起，對其搶奪中國人才的質疑就沒有停歇。跨國軟件業巨頭在中國高校吸納優秀的學生，不是爲了攬才而僅僅是協助培養高素質的中國計算機人才，如此“天上掉餡餅”的事，大多數人都不會相信。
採訪中不止一次從同行的問題中感覺到大家對微軟人才計劃的質疑，而得到的回答幾乎全都是“曖昧”的否認。其實無論得到怎樣的回答，我們都很難從這些隻言片語中得出一個完整的判斷。我們能夠看到的是，微軟實習生計劃的報名人數正逐年增多，實習結束的學生們感覺在專業及個人能力方面得到很大的提升，他們大多渴望能留在微軟，而經過該計劃培育出的人才已經能在軟件業嶄露頭角。
“21世紀什麼最貴？人才！”軟件業的人才競爭更是顯而易見，微軟在這方面的動作顯然走在了前列。一個優秀、年輕而又忠誠度高的軟件人才是炙手可熱的，不管微軟是否承認，其客觀上推行的“植樹計劃”已經爲自己培育了大批符合以上條件的人才，這爲日後慘烈的人才競爭培植了自身的新勢力。
我們看到不少優秀的實習生留在了微軟，在對微軟“是何居心”的質疑聲中，我們也該看到，依靠微軟提供的平臺，有更多的學生藉此開啟了另一片天地。從這方面來看，微軟與高校人才的結合是一種雙贏。但願微軟對於人才的“植樹模式”能給我們比較急功近利的企業帶來新的思考。